– Другими словами, я пока первоклашка. Осваиваю прописи, посадку за партой, правильную постановку рук при пользовании карандашом, – с горечью сказал я. – Причём моё образование идёт без систематического подхода, наскоком и урывками. Приобретаются не столько знания, сколько интуитивное понимание процесса. В нашем мире подобный стиль обучения называют «заочным образованием», после которого у выпускника диплом есть, знаний нет, но есть углубленное представление о предмете.
– Не всё так плохо, Вик! Ты демонстрируешь очень быстрый прогресс, а отсутствие систематичности и академичности в обучении прекрасно компенсируется овладением практическими приёмами. У тебя великолепные способности к магии и умение концентрироваться. За несколько дней ты овладел левитацией предметами, выявлением магической защиты, виденьем ауры и потоков энергии. Поверь, за такой срок это очень немало! Давай пока будем продолжать обучение исходя из требований практической необходимости. В будущем, для систематизации знаний, Гелиодор организует тебе командировку в школу волхвов.
– А что происходит с теми, кто не смог до конца осилить обучение в школе? У них какой статус?
– Они приобретают социальный статус ремесленника и образуют большую группу предсказателей погоды, травников, ведунов судьбы, изготовителей оберегов и так далее. Волхвы контролируют их деятельность, так как среди этих недоучек много шарлатанов и мошенников. В случае, если факт мошенничества будет подтверждён или будет доказано, что магия волхвов использовалась для криминальных целей, то они отправляются на суд богов и хорошее посмертие им не гарантируется.
Заболтавшись с Аскольдом, я несколько ослабил внимание к дороге. Отметил только, что мы свернули с тракта и, вероятно, находимся недалеко от резиденции. А потому резкий окрик «Стой!», прозвучавший от какого-то лохматого человека, выскочившего на дорогу и схватившего нашу лошадь под уздцы, показался громом среди ясного неба.
Не раздумывая ни секунды, я скатился с телеги в канаву и обнажил ствол. Из-за кустов на нас смотрели пять бородатых мужиков, вооружённых дубинками и сулицами, а ещё двое подбирались к телеге сзади. Эти двое и стали объектом моей атаки. Я выстрелил в них только один раз и наверняка не попал. Но звук выстрела произвёл магическое действие, так как оба синхронно упали на землю и постарались уползти в кусты. Только я не дал им скрыться, а бросился на них с кинжалом. Увидев мой чёрный нож и поняв, кого они собирались ограбить, мужики побледнели, бросили оружие, встали на колени и протянули ко мне руки в мольбе сохранить жизнь.
Пока я вёл бой, мои бойцы не сидели на месте. У Йона в руке откуда-то появился короткий меч, а секундой позже бандит, державший нашу лошадь, лежал с перерезанным горлом. Сделав своё кровавое дело, огр тут же направился к засаде. В этой атаке его поддержал Гус, вооруженный коротким копьём и Матс, принявший облик среднего размера тигра, с выпущенными когтями. Одна Асна не ушла с телеги. Она несколькими движениями натянула на лук тетиву, наложила стрелу и стала высматривать возможных затаившихся стрелков.
Разбойники, сидевшие в кустах, быстро поняли, что дело с налётом на одинокую телегу не выгорело и было попытались сбежать в лес, но это им не удалось. Их быстро догнали, обезоружили и поставили на колени рядом с моими пленниками.
– Кто такие? – начал я допрос.
