– Поэтому ты позволяешь мне остаться? – нерешительно спросила я. – Хочешь выяснить, что я здесь делаю?
Тесак молчал так долго, что я засомневалась, заговорит ли он вообще.
– Ты прекрасно знаешь, что не поэтому.
Я хмуро свела брови, внутри все сжалось. Раздался треск – полено, расколовшись, упало на траву.
– Но скажи-ка мне кое-что.
– Что ты хочешь знать? – спросила я, чуточку перегнув с игривым тоном.
Тесак глубоко вонзил топор в пень, затем подошел ко мне.
– Все, но ограничусь вот чем: будешь ли ты в безопасности, если решишь сбежать домой?
Слово «сбежать» резануло слух, но я не смогла удержать его в голове, когда мой взгляд заскользил туда-сюда по рельефным мышцами его живота и широкой груди. Я почувствовала жгучее желание прильнуть к волку. Пересчитать каждый темный волосок и шрам. Я ответила на его насмешливый взгляд и беззастенчиво улыбнулась, хотя следовало бы целиком и полностью устыдиться.
Веселье Тесака угасало, пока я медлила, глядя, как опускаются уголки его губ, и удивлялась, что ему, похоже, действительно не наплевать.
– Я буду в безопасности, волк.
Рорн никогда не причинил бы мне вреда – физического. И никому другому бы этого не позволил. Когда-то я думала, что это делает его просто волшебным.
А потом узнала, что есть еще много способов истечь кровью.
Тесак наблюдал за мной с минуту, и я подумала, что он мне не поверил. Вскоре, испугавшись, что он видит меня насквозь, я опустила взгляд на камень и провела по небольшой трещинке рядом с бедром.
– Я этого не хочу, но мне правда нужно уйти.
Волк молча обжигал меня пристальным взглядом. Затем направился обратно к дому; ветки и сухая трава захрустели под его ботинками.
– Ты здесь явно по важной причине, так что не буду рушить твои планы, если тебе нужно остаться подольше. Мне и так по горло дерьма разгребать с Дейдом и легионом.
Дейд. То, как он называл своего короля, меня встревожило. Подобная фамильярность намекала на дружбу, и я запоздало сообразила, что они и правда должны быть весьма близки. Как братья-волки.
Я последовала за Тесаком в дом, где он вымыл руки и набрал еще стакан воды.
– Опять убивать и увечить?
Это казалось невозможным – поверить, что он способен на такие зверства. Особенно теперь, после того, как я провела с ним несколько ночей. Какая же я дура. Очень забывчивая, когда нужно. Ведь я много лет, особенно в последнее время, наблюдала, как якобы хорошие создания совершают ужасные поступки.
Или же «хорошие» на самом деле – лишь змеи, сменяющие множество ярких шкур, а «плохие» заслуживают большего доверия.
Тесак закрыл кран и, не глядя на меня, произнес:
– Наверное, тебе лучше не спрашивать.
– Да и нет нужды, верно? – Я закрыла дверь и прошла в глубь дома. – Когда я и так знаю.
Волк напрягся.
– Ты расстроена.
– Просто не понимаю.
– Здесь нечего понимать, цветочек. Это война.
– Жажда мести, – пробормотала я, проводя пальцами по корешкам украденных книг. Молчание волка стало знаком согласия. – Но когда все это закончится?
– Когда он скажет.
Он – его король-тиран. Дейд.
– И что ты тогда будешь делать?
Тесак ответил не сразу, и я, воспользовавшись паузой, обернулась. Он наблюдал за мной, скрестив руки на этой своей впечатляющей груди. Его лицо ничего не выражало, если только он не желал иного. И в самом деле – дрессированный зверь.
– Если все еще буду дышать, продолжу служить своему королю и командовать легионом.
