– Давай, не бойся! – кивнул Эст, поманил меня рукой и сам первый скрылся в темноте проёма. Соль шмыгнул за ним, на миг ослепив, когда почти мазнул меня по щеке. Я пошла следом за подрагивающим огоньком, выхватившим захламленный пол и чёрные стены, покрытые мхом и лишайниками. Здесь шум дождя отступил, лишь крупные капли, протискивающиеся сквозь щели, нарушали тишину громким плюхом. Вода стекала с потолка, образуя лужи на неровных каменных плитах пола, но Эстэриол уводил нас дальше. Ниамо флегматично следовал за мной так послушно, что я на миг даже забыла, что у меня в руках уздечка, а не лямка сумки.
– Там комната есть почти целая, я не разглядел толком, но пол частично сухой – разместимся с комфортом, – обнадёживающе проговорил Эстэриол, повернув к нам мокрую голову со стекающими с волос каплями и блеснув улыбкой.
– Эст, а он не развалится? – всё же спросила я, опасливо глядя на дырявый потолок.
– Нет, не волнуйся, тут камни крепко сложены. Если не трогать – ещё лет триста простоит.
Если бы не соль, я бы точно заблудилась в этих развалинах. Крепость вместе с пристройкой, где мы сейчас пробирались, крохотные. Но куски стен лежали так, что поди разберись, где что? В дальней стене, и правда, темнел очередной вход, но на этот раз проём был целым и добротным. Мы подошли, Эстэриол с довольной улыбкой прошёл вперёд, ещё успев подсветить солем неровный пол, благодаря которому половина комнаты осталась сухой, не считая угла слева, где из щели в потолке хлестала вода в дыру куда-то в подвал. Но тут магический огонёк внезапно фыркнул и затух, будто свечу кто влажными пальцами затушил. Эст, продолжая движение, шагнул вперёд, а в следующий момент раздался треск, и прыснула вспышка. Эстэриол шарахнулся назад, на автомате призвав щиты, глухо загудевшие в руках.
– ...!!! – выругался он.
– В ... себе засунь свою ...! – раздалось из дальнего угла. – И погаси свой всраный соль!
Послышалась возня и досадливый вздох. Эстэриол, замявшись, нащупал мою руку, но всё же вдохнул поглубже и тихо, но вежливо произнёс:
– Мастер, позволишь нам переждать дождь под одной крышей с тобой? Мы не найдем сейчас…
Но его перебил глухой раздражённый голос:
– Боги! Да заходите уже! Только заткнитесь наконец!
Эстэриол оглянулся в темноте на меня, чуть помялся, и в воздухе зажёгся едва-видный бледный красноватый соль. Он осветил середину комнаты и еле мерцающий магический барьер, который вдруг мелькнул, поменяв оттенок, и стал заметнее. В самом углу на полу кто-то лежал, завернувшись не то в плащ, не то в одеяло, а рядом с хозяином дремал рослый вороной конь. Мастер даже носа не показал, лишь натянул покрывало на голову, отворачиваясь к стенке. Только и слышно раздражённое дыхание.
Как только мы проникли под чужой купол, тот снова вспыхнул и пропал. Я поняла, что защита вернулась в прежний режим. Мы тихонечко прошли в противоположный сухой угол, не решаясь даже переговариваться, чтобы не беспокоить соседа. Распрягли Ниамо, достали одеяла, попили из фляги и устроились под стеночкой жевать последнюю булку с брынзой, стараясь не чавкать в тишине. Если бы не льющаяся вода с потолка напротив – дышать бы боялись.
Эстэриол как-то неоднозначно замер, оглядывая меня и подняв руку в нерешительном жесте. Перевёл взгляд на мага в углу, опять на меня и опять на мага. В глазах так и читался тяжёлый ход мысли.
