– А бывают сумасшедшие маги? – удивилась я.
– Ну сумасшедшие лесорубы ведь бывают? И маги тоже, – пожал плечами жених, взял Ниамо под уздцы, и мы направились прочь из башни. – Магия – это власть, а сильный дар, вкупе с могуществом и долголетием, это большой риск съехать с катушек, поэтому Орден периодически созывает членов на всякие балы, приёмы и советы, заодно проверяя на адекватность. Ну и сами друг за дружкой следим по мере сил – всякое бывает.
Я испуганно поёжилась.
– Да не бойся, Ая! – успокоил меня жених, щурясь на солнышко, ударившее в лицо, как только мы вышли. – Это редкость! Сумасшедшего мага встретить шансов ещё меньше, чем сумасшедшего вампира!
– И такие бывают?! – уже не на шутку перепугалась я.
– Учитывая, что вампиров в Нелита, хвала богам, пересчитать по пальцам одной руки можно, то вряд ли есть шансы встретить такого. А маги за здоровьем коллег, да и за своим, очень ревностно следят, поэтому зачастую ещё до первых звоночков вопрос решают.
– А что будет, если какой-то маг всё же того… станет сумасшедшим?
Эст вздохнул:
– По-разному. Если терпимо, то вылечат. А если совсем всё плохо, например, маг так крышей поехал, что в маньяка превратился, то его… убирают.
– Казнят?!
– А ты как хотела? Преступник есть преступник.
Я потрясла головой, отгоняя мрачные мысли. Не надо мне ни сумасшедших вампиров, ни магических маньяков!
Ниамо бодро чавкал по грязи несколько часов, но к обеду начал всё чаще оскальзываться, несмотря на прирождённую ловкость, и нам пришлось спешиться. Дорога превратилась в болото задолго до Болотины. За ночь дождь напитал землю так, что приходилось обходить проезжую часть по обочине и всё равно увязать в грязи по колено. Мы оба сняли башмаки и шлёпали босиком, собирая на штаны новые пятна поверх старых.
В какой-то момент Эстэриол психанул и бросил перед собой заклинание, заморозившее большую лужу, сделав её твёрдой, как зеркало. Сам-то пошёл, а вот Ниамо почему-то натянул уздечку и аккуратно двинулся по краю, вынуждая и меня последовать за собой.
И нескольких секунд не прошло, как я поняла мудрость коня. Раздался треск, и я только и успела увидеть краем глаза взметнувшиеся кверху грязные босые пятки. Зажмурилась, ожидая логического продолжения, но Эстэриол сдержался, только выпустив воздух сквозь сжатые зубы и пару раз всхлипнув не то от боли, не то от нахлынувших чувств. Вон оно – самообладание мага!
Я сама держалась из последних сил, но засмеялась только после того, как Эст сам разразился хохотом. Больше подобной ошибки он не совершал, а если совсем уж непроходимая лужа на дороге встречалась, аккуратно её высушивал, пусть это и требовало вдвое больше сил.
– Это ж не только нам. Народичи, вон, ходить будут, да? – говорил жених, будто оправдываясь, а я про себя усмехалась, представляя, как народичи обрадуются катку посередь дороги, что мы оставили позади. Хотя уже лето настало – первый день как раз, так что быстро растает.
Хутор мы миновали ещё утром, купив там пару булок и кринку молока, которую выдули на пороге дома. Хозяйка только головой покачала и дала нам с собой немного творогу к булкам. В качестве платы взяла амулет. Похожий на тот, что мы с Эстом сами использовали ночами. Во избежание.
В Болотину мы пришли уже к вечеру, но засветло. Сгустился туман, и огоньки, горящие по всему селу, выглядывали, как кошачьи глаза. Странно было видеть факелы над пеленой тумана, которую подсвечивало закатное солнце. Красиво как!
