– Нет, яйца, – ответил Мабатан.
Лампи передал яйцо Роуну, и тот с удовольствием сунул его в рот и, почти не разжевывая, проглотил.
– Это лучше, чем червяки с гусеницами, – сказал он.
Лампи тоже умял несколько яиц за милую душу. Утолив голод, друзья уснули, убаюканные отблесками полуденного солнца на водной глади.
* * *
Проснулись они от того, что лодка уткнулась носом в берег. К их удивлению, солнце уже скрылось за горизонтом, и местность вокруг окутала зеленоватая дымка спускавшихся сумерек.
Лампи подозрительно посмотрел на Мабатана.
– В этих яйцах ничего такого не было?
– Нет, яйца как яйца. Это скри так на вас повлияли, они всех выматывают. Все из-за их пыльцы.
– Я так и думал, – сказал Роун, выбираясь из лодки и осторожно вставая на покрытый мхом утес – Только я так и не понял, что же это было.
– Тебе и не надо это понимать.
Лампи взглянул на Роуна и улыбнулся.
– Надо же, он понятия не имеет, что это такое, зато знает, о чем они думают.
Мабатан улыбнулся:
– «Он»?
– Лампи имеет в виду тебя, – пояснил Роун.
Мабатан рассмеялся так звонко, будто колокольчик зазвенел.
Роун с Лампи присмотрелись к Мабатану повнимательнее…
– Ты – девочка! – воскликнул Лампи.
– Я – девушка.
С довольной улыбкой, она вытащила лодку на берег.
Будто не вполне ей веря, Лампи нагнулся поближе к девушке, потом, вылупив от удивления глаза, обернулся к Роуну и воскликнул:
– Смотри!
На плечах Мабатан сидели оба их сверчка, причем вид у них был очень довольный.
– Невероятно, – сказал Роун с трепетным почтением в голосе. Его сверчок почти никогда не шел к другим людям, и он был уверен, что сверчок Лампи – тоже.
– Они сказали мне, что очень вас любят, – проговорила Мабатан. – Это здорово. – Внезапно взгляд ее опечалился. – Я видела малышей.
– Маленьких сверчков? – не понял Лампи.
– Детей, – ответила она.
– В Новом Свете? – еле сдерживая волнение, спросил Роун.
– Там остались только их тела.
– Как это? – воскликнул Лампи.
– Да, объясни, пожалуйста, – попросил Роун.
– Я не только могу объяснить тебе это, Роун, я могу тебя взять к ним с собой.
– Они что – с Обращенными? В Краю Видений?
– Они не там, куда могут попасть те, кто принимает снадобье.
Она сказала Роуну гораздо больше того, на что он мог рассчитывать. Но радость омрачало подозрение: можно ли верить ее словам?
Будто прочитав его мысли, Лампи уставился на сидевших на плечах девушки сверчков.
– Сверчки ни за что бы к ней не пошли, если бы ей нельзя было верить.
– Я лишь проводник. И больше никто.
– С меня вполне хватит и этого, – улыбнулся Роун.
– Я бы тоже с вами пошел, если б мог, – печально сказал Лампи.
– В любом случае, нам нужно, чтобы ты остался здесь, – сказала девушка. – Кому-то надо же присматривать за нашими телесными оболочками.
– Да я с места тогда не сдвинусь!
– Вот и хорошо. Спасибо тебе, Лампи. – Широко улыбнулась Мабатан, и, повернувшись к Роуну, сказала совсем другим тоном: – Нам нужно поторапливаться.
* * *
Мабатан провела их к роще огромных древних красных кедров и перед одним из мощных гигантов опустилась на покрытую мхом землю.
Лампи оглядывался с восхищенным удивлением.
– Им, небось, лет по пятьсот…
– Они старше, – откликнулась Мабатан.
Какое-то время Роун с Лампи неподвижно стояли, любуясь величественными деревьями, вдыхая их удивительный запах.
– Мне кажется, это место какое-то особенное, – сказал Роун.
– Да, это чувствуется. Точно. Это место земли, – заметила Мабатан. – Особенное место.
