– Странно, – проворчал Джюс, вооружился топором и принялся рубить растения под корень.
Но на следующий день сорняки снова заполнили весь огород и стали ещё выше и толще. Мало того, из всех мест, куда попали брызги растений, торчали маленькие росточки. Что делать? Мудрый филин неохотно приоткрыл жёлтый глаз и сказал:
– Изжарь их на солнце!
Урфин Джюс последовал его совету: мелко изрубил сорняки, сложил на железный лист и вынес на солнце. Через несколько часов на листе остался лишь бурый порошок. Неделю боролся столяр с живучими растениями, и когда, изму ченный, нёс в дом последнее ведро, споткнулся и просыпал немного порошка на шкуру медведя, лежавшую у порога. И тут произошла удивительная вещь: шкура встала на четыре лапы и, помотав головой, сказала:
– Хозяин, я, это самое…
От ужаса Урфин выскочил из дома, но вскоре вернулся и спросил филина:
– Шкуру оживил порошок?
– Да, – важно ответил Гуамоко.
– Вот так штука! Интересно, может мне волшебный порошок пригодиться или нет?!
Тем временем шкура покорно улеглась на место, и, посмотрев на неё, Урфин Джюс решил:
– Я думаю, это снадобье может принести пользу. Ведь теперь я могу оживить что угодно!
Однажды Урфин Джюс сидел на крыльце, размышляя о чём-то и слушая, как в доме переругивались медвежья шкура и старый филин.
– Ты не любишь хозяина, – ворчала шкура. – Погоди, доберусь я до тебя.
– Ух-ух, напугала, – издевался Гуамоко.
– А почему жевунами правлю не я? – перебил их вдруг Урфин.
– Верно, хозяин, – угодливо подтвердила шкура. – У тебя такой грозный вид.
– Стой! – рявкнул Джюс. – А что, если я сделаю себе свирепых сильных солдат, которые заставят жевунов признать меня своим правителем?
Урфин в волнении вскочил:
– А если их будет много, я смогу победить самого… самого Гудвина!
Выкрикнув это, столяр боязливо зажал себе рот. А вдруг Великий и Ужасный Волшебник Изумрудного города услышал его? Изумрудный город! Когда-то Урфин был там, и его поразили изумруды на стенах домов и даже на мостовых. И у Гудвина нет войска – всего лишь один солдат с длинной до земли бородой. Правда, сам Волшебник обладает могущественной силой, но если Урфин соберёт огромную армию…
От радости мрачный столяр аж заплясал, но внезапно остановился и кинулся к чулану, в котором стояли вёдра с волшебным порошком. Он запер дверь на три засова и даже заколотил её гвоздями.
На следующий день Урфин Джюс начал выполнять свои злобные планы. Прежде всего он позвал к себе шкуру и набил её опилками.
– Отныне тебя будут звать Топотун, – сказал Урфин.
– Какое звучное имя! – обрадовался медведь, который был теперь очень похож на настоящего зверя.
Но столяр вовсе не собирался нежничать с бывшей шкурой. Он запряг Топотуна в тележку, взял с собой Гуамоко и торжественно въехал в ближайшую деревеньку – Когиду.
– Урфин Джюс – могучий волшебник, – перешёптывались напуганные жевуны. – Он оживил шкуру медведя.
– Понимаете вы теперь, кто ваш господин? – сурово спросил Урфин.
– Понимаем, – смиренно ответили жевуны и заплакали.
На следующий день в Когиде снова появился медведь.
– Наш повелитель Урфин Джюс приказал, чтобы каждый день к нему приходили по шесть мужчин со своими топорами и пилами. Будем заготавливать брёвна.
Брёвна действительно были нужны Урфину Джюсу – ведь он решил сделать деревянную армию, и как можно быстрее. С первым солдатом Урфин провозился долго. И вот он готов: ростом с человека, туловище из сосны, голова из дуба, – солдатам не нужно думать! – свирепое лицо и стеклянные пуговицы вместо глаз. Потом Урфин сделал второго солдата, оживил обоих чудесным порошком и обучил столярному ремеслу: для того чтобы создать армию, нужны были помощники, а довериться жевунам Урфин не мог. Правда, подмастерья оказались на редкость бестолковыми, за что Джюс прозвал их дуболомами.
