– Ладно. Завтра у нас занятия заканчиваются раньше обычного. Как освободимся, сразу же пойдем в библиотеку.
– Договорились! – сказала Лира, довольная своей маленькой победой.
* * *
С первого взгляда деревенская библиотека напоминала гнездо, впрочем, как и большинство построек фейри. Библиотека ютилась в ветвях незнакомого Флоре дерева, к единственной двери вела веревочная лестница, спускавшаяся вниз до самой земли. Снаружи здание казалось небольшим, едва ли крупнее гномьих домиков, но благодаря чарам здешних хозяек внутри оно было намного просторнее.
Флоре всегда было любопытно ощутить на себе эту особую магию фейри, но она была лишена такой возможности. Попасть внутрь их жилища могли только представители волшебных народов. Однако, взобравшись по лестнице и переступив порог библиотеки, Флора с удивлением обнаружила, что стоит в большом светлом помещении с высокими потолками. Даже количество окон внутри отличалось от того, что она видела снаружи здания.
В главном зале располагались массивные полки, снизу доверху заставленные книгами, которые тянулись двумя рядами, насколько хватало глаз. Вдоль стен через одинаковый промежуток стояли столы для чтения. Возле каждого стола имелось по два стула – будто в библиотеку частенько приходили парами.
– Почему я смогла сюда войти? Фейри, строившие библиотеку, предвидели появление в деревне человека?
– Это вряд ли, – улыбнулась Лира.
Гнома объяснила, что на библиотеку наложили дополнительные чары, чтобы войти в нее мог представитель совершенно любого народа. Таким образом, деревенские жители отдавали дань уважения человеческим писателям, чьи труды они воссоздали в этом месте.
– Не понимаю я этого, – честно сказала Флора.
Погибли люди от Смрада или прячутся в каком-нибудь убежище, разве им есть дело до того, ценят ли волшебные народы их труды? Тем более что книги, которые удалось спасти гномам и фейри, прежде чем смертельный туман расползся по миру, были брошены и забыты именно людьми.
Наверное, дело совсем не в этом, решила Флора. Просто фейри признавали за людьми авторство текстов, ставших основой для деревенской библиотеки, и дополнительные чары, которые для самих фейри ничего ни меняли, были тому напоминанием. Кто же мог знать заранее, что однажды за порог деревенской библиотеки ступит нога человеческого ребенка?
Кстати говоря, в отличие от прочих учеников, Флора была здесь впервые. Девочка без труда усваивала любой материал, независимо от темы или учебного предмета. А учитель не раз говорил, что она отлично умеет «читать между строк». Действительно, она не раз задавала старому гному такие вопросы и на такие темы, которые он по логике вещей должен был знать намного лучше нее. Однако же ее вопросы не редко ставили его в тупик, и он далеко не сразу находился с ответом.
Возьмись Флора за книги, и, возможно, очень скоро стала бы самым умным и образованным ребенком в деревне. Но книги нагоняли на нее скуку, и сколько она не пыталась что-нибудь читать, очень скоро засыпала, а по пробуждению не могла вспомнить ни одного прочитанного слова.
Единственной книгой, которую она осилила – и то, лишь наполовину, – была Большая книга корений, написанная одним из ее дедушек. Флоре нравилось узнавать о том, как с помощью магии в пределах деревни можно было всего за несколько недель вырастить различные культуры, тогда как во внешнем мире они росли несколько месяцев. И так как Болли, работая целый день в Деревенском саду, имел не так много свободного времени, чтобы рассказывать приемной внучке о способах выращивания каждого отдельно взятого сорта, узнать об этом девочка могла только из написанной Болли книги.
