Прощается, слезами заливается. А нянюшка и говорит. Не бывать тому, дитятко, не твоя это судьба. Ты ничего не бойся, моим платком накройся и об пол ударься. И улетишь от чужой судьбы. Так девушка и сделала. И как только ударилась об пол, превратилась в серошеюю галку. И полетела в лес.
Летела летела, далеко залетела, в лесную глушь Смотрит – избушка прямо в лесу стоит, жилая не заброшенная. Слетела галка с дерева, откуда на дом смотрела, ударилась о землю и превратилась в красну девицу. вошла в избу, а там нет никого, только на столе приготовленные три прибора с едой, три бокала, три кувшина с вином. Марфа проголодалась, решила понемногу с каждой тарелки съесть, из каждого бокала по глотку отпить. А потом стала в доме прибирать. Все помыла, протерла, аккуратно по местам разложила. А потом устала, прилегла за занавесочкой и заснула.
Тут зашумели на дворе. Открылась дверь и вошли в избу трое молодцов, братьев богатырей.
Вот пришли. Смотрят, а в комнате прибрано, все чисто и красиво по местам лежит. Подивились.
За стол садятся. Старший смотрит и говорит: Кто-то у нас Тут был. Из моей тарелки ел. Из моего бокала пил. А другие братья смотрят – и у них то же. Встали и старший такую речь повел: кто у нас был, с нами ел и пил, в доме чисто прибрал, нам себя не назвал. Покажись нам, гость нечаянный. Коли ты старый человек, будешь нам батюшкой, Коли молодой – братом назовём, Коли старушка – за матушку почтем, а если красна девица – будешь нам сестрой.
Вышла Марфа из-за занавески, братьям богатырям поклонилась, прощения попросила, что нежданной явилась, незванной угостилась. Братья её приняли и поблагодарили. К себе пригласили. Стали вместе жить. Братья уезжали с дозором по окрестным землям. Чтобы никто границ не нарушал, людям жить не мешал. А Марфуша оставалась хозяйством занималась.
Вот как-то приехали братья и Марфуше говорят: Надо нам, сестрица, далеко и надолго уехать. На дальних границах порядок навести. Просим тебя в доме пожить, хозяйство сохранить. Ты что хочешь бери, куда хочешь ходи. Только в одну комнату не заходи. Вот ключ от неё, пусть висит на стене, чтобы случайно не перепутать.
Марфа согласилась. Братьев в дорогу снарядила и с добром проводила.
Стала жить в лесном доме. Тихо, мирно жила, хозяйство вела. Да ещё травки собирала по нянюшкиным рецептам, развешивала сушить, да в сборы собирать: от печали, от хвори, от нежданного горя, да для прибавления сил.
Вот как-то убиралась она в доме. Спустилась в подпол пыль протереть. Смотрит – дверь закрытая. Её протерла, а внутрь войти не может. А потом вспомнила, что братья её предупреждали. Да ещё вспомнила, где ключ висит. И стало ей больно любопытно, что там за дверью. Была не была, думает, только посмотрю, ничего не трону. Пошла, со стены ключ сняла, да открыла дверь. Вошла и увидела. Зал большой подземный. А там столы стоят. На одном лежит меч самосек, на другом лук со стрелами. А в глубине стоит привязанный конь богатырский.
Марфа к коню близко подходить не стала. Только пожалела его, принесла ведро воды и перед ним поставила. Сама дальше прошла. Меч показался ей тяжёлым, не стала трогать. А лук со стрелами так ей понравился, что руки сами потянулись. Взяла его, да только успела на улицу выбежать, до того сильно захотелось стрелять начать.
Выбежала на улицу и давай тренироваться. Поначалу натянуть тетиву было трудно. Пальцы себе натерла. Руки и спину натрудила. А потом получше стало. Как опустила лук на землю, так и почувствовала, что все тело болит. Но на следующий день опять так сильно захотелось пострелять из лука, что снова пошла заниматься. И только когда отпускала лук из рук, чувствовала, как уставала.
