— Как это не надо? — серьёзно интересуется она. — Сегодня же Избрание… Скажи честно, ты рада?
— Не знаю, — отвечаю искренне. — Мне и боязно, и интересно.
— Понятно… — кивает сестра. — Что-то в этом драконе всё-таки есть, раз он тебе интересен.
— Пф, — фыркаю с улыбкой, — о каком интересе может быть речь? Я ведь его совсем не знаю.
— Но ты же испытываешь к нему не только благоговение и страх, верно? Значит, он тебе симпатичен. Знаешь, сестрёнка, я даже тебе завидую. Пусть он и холодный, временами непонятный, но всё-таки красивый… Многим избранницам доставались не самые приятные особи крылатых, а тебе вот такой. Статный, изящный, сильный.
— Наглый и дерзкий, — добавляю ряд эпитетов.
Сзади звенят колокольчики, и в мастерскую заходят родители.
— Уже обсуждаете жениха, девочки? — спрашивает мама, улыбаясь.
— Он ещё ей не жених, — отрезает папа.
Только он сегодня мрачнее тучи. Даже я решила радоваться в этот день, несмотря на то, что вчера настроение было совсем другим.
— Папа, я не дам себя в обиду, не переживай, — успокаиваю отца.
— Хорошо, доченька, — он подходит ко мне и обнимает, коротко сжимая в объятиях, а затем сразу же выпускает. — Там уже почти готов наряд, — папа взглядом указывает на дверь в примерочную. — Сходи, посмотри.
— Сейчас схожу, — послушно киваю, — а вы покушайте, пока никого нет, — я подаю корзинку с едой папе.
— Спасибо, милая, — отзывается он и отправляется в каморку, чтобы отведать стряпню.
— Идём, примерим, — зовёт мама и запускает меня в комнату, где на манекене висит роскошное платье изумрудного цвета.
Тонкие лямки, глубокое декольте, оборки на летящих рукавах, шнуровка на спине и длинная юбка, уходящая в пол…
— Ткань очень лёгкая, — говорит мама, — тебе подойдёт. И возьми вот это, — она вручает мне шкатулку. — Подарок от нас с отцом.
Я смотрю то на маму, то на платье и не могу сдвинуться с места.
— Давай же! Вечером нужно быть во всеоружии! — подталкивает меня к ширме и снимает платье с манекена.
— Огромное спасибо! — выдыхаю я, уже снимая с себя одежду. Теперь я знаю, что точно готова стать той, кем мне суждено.
7. Новости.
Аллан Эйс.
Утро даётся мне с трудом, потому что в середине посиделки мы с Бирейном решили выпить. Дорогущий виски, привезённый из соседней Империи, был хорош, но проснуться после этого напитка оказалось не самой лёгкой задачей, учитывая, что вкусили мы немалое количество…
Простонав что-то невнятное самому себе, встаю с постели и отправляюсь в душ. Освежиться нужно срочно. Знаю, конечно, что меня и мою избранницу точно отправят в купели после ритуала, но мне хочется быть свежим уже сейчас. К тому же, до вечера нужно решить немало дел.
Одевшись, поправляю воротник пиджака и рубашки. Сегодня, как и обычно, на мне моё любимое и даже обязательное сочетание — белое с голубым и серебряным. Эти цвета не просто пшик для меня и многих придворных людей, но деревенским людям вряд ли это докажешь.
Белый означает преданность Его Величеству, чистоту намерений по отношению к гражданам Драгомеи. Голубой знаменует мою беспристрастность к любому, с кем я имею связь или дело, а серебряный говорит о том, что я ищу истину среди лжи и интриг. Я тот, кому может довериться мой дядя. Генерал государственного сыска. Вот какую должность я занимаю при дворе.
Мне никогда не хотелось большего. Всё, что я хочу, — это чтобы в Драгомее царил мир и справедливость. Вот чем я могу обеспечить страну. Остальным наградит её Керрагон Эйс, и в этом у меня нет и капли сомнений.
