— Не думаешь, что твоя невеста в опасности?
— Рядом со мной? — хмыкаю.
— Ну, пока не рядом.
— Не знаю, отправь к ней служанок и охранников. Пусть приведут её к купели и готовят к обряду. А мы пока закончим с делами, а потом приступим к Избранию. Что насчёт Марка Биса?
— Его местонахождение пока неизвестно.
— Ясно, идём.
8. Симпатия.
Ведана Эмс.
Мама успевает лишь довести наряд до ума, как в мастерскую вваливаются несколько стражников.
— Где госпожа Ведана Эмс? — спрашивает грозный голос.
— А что вам нужно? — выходит из каморки папа.
— Велено доставить её в купели.
— Кем велено?
— Господином Эйсом, — отвечает стражник.
— Так пусть сам господин Эйс и приходит за избранницей. К тому же, с нами лично он ещё не знаком. Может, мы не готовы отдавать дочь незнакомцу?
— Кто вы, чтобы перечить?
— Свободный человек! — выкрикивает отец. В его голосе проскальзывает злость, негодование, претензия.
Слышится звон и лязг. Я ужасно пугаюсь за отца и Лину. Мало ли что там происходит? Может, Эйс приказал им не церемониться?
— Папа! — пищит Лина.
Я дёргаюсь к двери прямо в новом платье, но мама живо меня останавливает.
— Раздевайся, всё готово. Я выйду сама.
Проводив маму взглядом, я метнулась к ширме. Снимать платье в третий раз уже привычно и удобно. Удивительно, что мама сшила такой шикарный наряд! Думаю, ткани для него были не самыми дешёвыми, а что уж говорить о серьгах и ожерелье с зелёными камнями! Уверена, что моё Избрание встало им в монеточку, и безумно благодарна родителям за это!
Раздевшись, я принимаюсь одевать своё прежнее платье. Голоса за дверями становятся приглушённее, тише. Прислушавшись, понимаю, что мама успокаивает отца и просит стражников вести себя повежливее. Застегнув платье, я складываю украшения в шкатулку и выхожу к посетителям.
Один из них, — на него я сразу бросаю взгляд, — кивает мне. Их пятеро. Все они в доспехах и плащах с меховым воротом. Они не из нашего гарнизона — это ясно уже по внешнему виду. Скорее всего, солдаты Аллана.
— Госпожа Ведана, — сдержанно здоровается он. — Прошу вас пройти с нами. Господин Эйс приказал доставить вас в купели и подготовить к Избранию.
— Хорошо, — я поджимаю губы, переводя взгляд на отца. Рука матери лежит на его плече и иногда успокаивающе гладит. — Пять минут. Мне нужно попрощаться с близкими.
— Не нужно, — отрицает стражник. — Расставание будет недолгим.
Семья глядит на меня удивлёнными глазами. У каждого из нас проносится мысль: «Неужто я всё-таки не избранная?» — Кто-то сожалеет об этом, кто-то недоволен, а кто-то радуется. Однако я отметаю её сразу же. К купелям же я должна прийти. Возможно, Эйс просто разрешит мне видеться с семьёй? Не вижу смысла гадать. Истину можно узнать лишь одним способом.
— Это вам, — мужчина подаёт отцу свиток, и тот живо его вскрывает. Пробегается глазами по тексту и кивает: — Хорошо, тогда будем ждать знакомства с господином Эйсом.
— Передам, — стражник коротко кланяется. Не знаю, что же Аллан написал в письме, но, в любом случае, ему удалось немного остепенить папу. Или, может, это мама на него так влияет? — Госпожа Эмс, можем идти? — прерывает мои размышления он.
— Секунду, — отвечаю живо. — Мам, ты могла бы дать мне сумку?
— Конечно! — спохватывается мама, и достаёт из-за прилавка нужную вещь — красивую, расшитую цветами, сумку. Я живо кладу платье и шкатулку в неё, а потом подхожу ко всем, чтобы обняться.
