Она знала, что не может ни с кем поделиться этим. Даже с Каином. Он был её другом, но в Новотерии друзей не существовало. Доверие было роскошью, которую никто не мог себе позволить. Она должна была разобраться во всём сама.
Элира встала и подошла к окну. За стеклом был всё тот же серый мир. Люди, похожие на тени, шли по улицам, не поднимая головы. Машины, такие же серые и безликие, ехали по дорогам. Всё было одинаковым. Всё было предсказуемым.
На следующий день Элира вернулась к работе. Она старалась вести себя как обычно, но внутри её всё кипело. Она не могла перестать думать о том, что нашла. О том, что это могло значить. Она знала, что должна быть осторожной, но её любопытство было сильнее страха.
Во время обеда она встретила Каина. Он сидел за столом в столовой, один, как всегда. Элира подошла к нему и села напротив.
– Как дела? – спросил он, улыбаясь.
– Всё нормально, – ответила она, стараясь звучать спокойно. – А у тебя?
– Тоже ничего. Работа, как всегда.
Они помолчали. Элира смотрела на него, пытаясь понять, можно ли ему доверять. Но она знала, что не может. Никому нельзя доверять.
– Элира, – сказал он, прерывая её мысли. – Ты в порядке? Ты выглядишь… напряжённой.
Она кивнула.
– Просто устала. Работы много.
Он посмотрел на неё, как будто хотел что-то сказать, но потом просто кивнул.
– Ладно. Если что, я всегда рядом.
Она улыбнулась, но в её улыбке не было тепла. Она знала, что он мог быть агентом Совета. Она знала, что он мог доносить на неё. Но она также знала, что он был единственным человеком, с которым она могла говорить.
Глава 3: Совет Наблюдателей
Совет Наблюдателей. Это название звучало как приговор, как тень, нависающая над каждым жителем Новотерии. Организация, которая не имела лица, но чьё присутствие ощущалось в каждом уголке мира, стала символом страха и подавления. Они были везде и нигде одновременно, как туман, который душит свободу, сливаясь с толпой. Всеобъемлющая система контроля пронзала общество, как невидимая паутина, опутывающая смертных.
Совет Наблюдателей появился в первые годы после катастрофы, когда континент лежал в руинах, а сообщества боролись за выживание. Катастрофа, охватившая весь континент, оставила глубокие шрамы в душах людей: огромные природные катаклизмы, войны за ресурсы и истощение экосистемы привели к хаосу и разрушениям. В это время правящая элита осознала, что для восстановления порядка необходимо не только восстановить инфраструктуру, но и создать систему контроля, которая навсегда предотвратит повторение ужасов прошлого. Люди должны были стать единым целым, лишённым индивидуальных желаний и амбиций. Страх стал стержнем их новой идеологии. Идея коллективизма утвердилась как основа нового общества, а Совет Наблюдателей – его жестоким хранителем.
Изначально Совет стал небольшим органом, состоящим из учёных, философов и инженеров, думающих, что контроль можно осуществлять лишь с помощью разума и технологий. Однако со временем они утратили свои идеалы, став жертвой собственной власти. Созданная ими система наблюдения использовала самые современные технологии для анализа поведения граждан. Камеры и микрофоны прятались в каждом уголке, их сенсоры подслушивали тишину между словами. Но настоящая сила Совета заключалась вовсе не в видимых приспособлениях, а в способности предсказывать и предотвращать инакомыслие. Совет не просто наказывал за нарушения – они устраняли саму возможность неповиновения.
