Ведь у них есть своя близкая к епископу юбка, которой можно вертеть, как вздумается.
4. Глава 3
Столичный тракт вместо мелкой насыпи и обледеневших ям представлял собой добротный путь, расчищенный от снега городской стражей и доброхотами, везущими товары на дорогостоящих полозьях. Вместо кривого ельника по обочинам широкой дороги росли ровные березы, дубы и кедры, умудряясь соседствовать с довольно редкими по местным меркам кустами ежевики, дикой малины и заброшенным вишневым молодняком.
В общем, не чета Ратному тракту.
– А по лету сливовицу ставить будем, – мечтательно рассуждал домовой, жуя пожухлые листья табака.
Где он их достал – неизвестно, но употреблял со вкусом, не боясь за желудок. Отговаривался необходимостью восстановить силы после сложного и энергозатратного переброса таверны в другую часть городского округа, но мы подозревали, что наш чупакабра потихоньку подсел на медленный яд, а потому стали прятать коробочки с табаком поглубже в шкафы. Но разве от него что-то спрячешь?
– Чу, где ж ты сливу килограммами здесь возьмешь?
– В лесочке поглубже. Тут раньше дома стояли с участками ягодными и плодовыми, а нынче окромя белок и волчьего помета никого не водится. Фрукты хоть и дичка, а для закаток и настоек самое то. Снарядим нашу пацанву на охоту, выдадим по калачу на брата и пускай отсель и до заката корзины наполняют.
Я споро чистила картошку на обед, стараясь срезать кожуру тоненько, как учила мама. На часах почти восемь утра, Мурушка настряпала к завтраку сырников и заварила вкуснейший чай с бергамотом, которыми мы надеялись подавить рассветный бунт. Почему рассветный? Потому что с первыми лучами солнца, показавшимися из-за горизонта, немногочисленные постояльцы продерут глаза и вместо городской стены и западных ворот увидят лес и Столичный тракт, который многие старались избегать.
Задачка переезда вышла со звездочкой. Во-первых, селиться необходимо за чертой города – это обязательное условие для сохранения статуса-кво, чтобы ни одна канцелярская скрепка не посмела заявиться к нам на правах городской власти. За воротами каждый сам за себя и законы Парницы не работают, только общие законы страны. А во-вторых, немного проанализировав поведение и личность господина епископа, я рискнула сделать ставку на его человечность. И не прогадала.
– Права ты была, на Ратном тракте стража тележки с водой размещает и блок-посты мастерит, – буркнула Мурушка, получив весточку от старых гильдийских знакомых, привязанную к лапке дрессированной вороны.
Ворона негодовала на холод и чесала лапой умный клюв.
– Он должен был позаботиться о пути отступления для беженцев, – пожала плечами я, втайне радуясь, что Рэйн меня не разочаровал.
Останься мы на прежнем месте или ломанись дальше по тракту, нас бы взяли тепленькими и немедленно настучали Его преосвященству о скопище подозрительных лиц в «Колокольном перевале». Так ему тоже донесут, что видная с ворот таверна пропала, но на поиски требуется время.
– Чего это ты лыбишься?
– Ничего, – отмахнулась я.
Он даже учел, что большинство городских жителей и мелких гильдийцев скорее потеряются в лесу, чем выйдут на Столичный тракт, а потому великодушно подготовил альтернативный путь.
Сонный Чижик накладывал варенье в кашу, редко моргая на чашку с какао, ибо кофе пить мы ему пока что запрещали. Он единственный, кто пока даже не заметил перемен, пустым взглядом обозревая незнакомый лес через замерзшее окно. Я же алчным взглядом поглядывала на кофейные остатки в турке, которые удачно сочетались с медовым печеньем из закромов поварихи.
