Когда к детям приближался возраст восьми-девяти лет, матери с особенной страстью присматривали за своими отпрысками, потому что именно к этому моменту в человеке могли проявиться некие… странные особенности. Стукнуло тебе десять – радуйся, что простой человек. Что вириты не воруют магию знают лишь они одни. Ну посудите сами: как ребёнок, ни разу не бывавший в королевстве Единства, может красть оттуда, из источника, магию? Смешно, не правда ли? Однако правительство всё равно и по сей день яро выискивает виритов, ловит их и сажает в темницы. Со временем пленных стало так много, что для них построили целый подземный лабиринт с камерами, о местоположении которого знают лишь особые лица, и Белую башню, где, как известно из слухов, виритов даже изучают. Может, такую жестокость к виритам люди проявляют из-за страха перед ними… но ведь бывают случаи, когда и родная мать сама сдаёт своего ребёнка правильникам, навсегда лишаясь возможности встречи с ним. Этого Надя никак не могла понять. Да и не собиралась, собственно. Ей бы очень хотелось узнать правду и открыть её людям, но да кто она такая в этой древом забытой деревне, и что она может…
Нагнувшись и порывшись в снегу, девочка наткнулась на камень размером с ладошку. Поразмыслив, она размахнулась и со всей силы кинула его через правильников, метя в другой проулок. Камень ударился о какой-то дом, отлетел от лавочки, стукнулся о мусорный бак и рассыпал на землю всё, что только можно было. Надя даже не ожидала, что ей так повезёт и она сможет наделать столько шуму.
– Стой здесь, я посмотрю. Наверняка опять крысы бегают, – худощавый страж порядка двинулся туда, где пару секунд назад слышался грохот. А Надя надеялась, что на разведку пойдёт правильник покрупнее…
Не теряя времени, девочка, вздохнув глубже, якобы невзначай вышла из-за угла. Она как бы случайно повернула голову направо и как-то прям ненароком заметила маленькую девочку, сидевшую на снегу. Остановившись, Надя изобразила одновременно удивлённое и радостное лицо, всплеснула руками и двинулась в сторону бедняги, на ходу восклицая:
– Вот ты где! А я тебя полдня ищу. Что ты тут делаешь, сестрёнка? – на что девочка лишь поражённо похлопала мокрыми от слёз ресницами. Подойдя ближе, Надя осторожно, чтобы не уколоться маленькими шипами, её обняла и незаметно прошептала на ухо:
– Успокойся и вздохни поглубже, тогда шипы сами должны пропасть.
И, подмигнув, попросила её подыграть ей, после чего, слегка отстранившись и взяв беднягу за руки, продолжила в полный голос:
– Чего ты в снегу сидишь? Простудишься ведь. Вставай давай, мама волнуется, ты давно уже должна быть дома.
– Что ты делаешь? – позади раздался звенящий голос. Надины действия явно не понравились громиле – сложив руки на груди, тот недовольно вздыхал. Сейчас он походил на яростного минотавра, которого девочка, слава Единству, видела лишь на картинках.
– Ты случаем не та девчонка, м? Таки безнаказанная воровка, – продолжил тот негодующе. Надя невольно повысила голос, ответив, что она не воровка, и что на рынке это не раз подтверждали. Потому что заподозрили её ещё лет эдак в одиннадцать, и до сих пор, получается, помнят. Этот тип бы ещё припомнил падение метеорита на Землю, разрушившего прошлую цивилизацию… правда тогда ему было бы свыше трёхсот лет.
– А она что, натворила чего? Или тоже воровкой заделалась? – продолжила Надя, перейдя в наступление. Поднявшаяся с земли и уже спрятавшаяся за ней девочка не рисковала даже выглянуть из-за её спины. Она лишь тихо сопела в попытках успокоиться и вытереть слёзы.
