Читать онлайн Ника Март - Воровка магии

Май, 319 год НЭ́ВИМ'а

(настоящее новой эры)

Надя открыто зевнула, не боясь, что её кто-то увидит, и продолжила читать. Ей нравилось узнавать что-то новое о прошлой эре. Времени, когда на Земле не было магии.

Она и представить себе не могла, что когда-то люди не боялись выходить за пределы деревень и городов, потому что их не поджидали опасные магические существа. Что вместо королевств были страны, а количество языков превышало многие сотни, когда сейчас все люди говорят на одном единственном. Каждый раз, читая о прошлом, Надя поражалась технологиям, военной технике, видам сооружений и, самое главное, странным названиям вещей. Становилось одновременно грустно при мысли, что всё это забыто, и одновременно трепетно от чувств, что такое возможно.

Всё новое – и слова, и их значения – девочка, словно маленький ребёнок, глотала только так. Сейчас мало кто знал, а тем более интересовался прошлой эрой. А те ощущения, которые Надя испытывала, понимая, что она умнее взрослых, заставляли её каждый день бегать в общественную библиотеку. Ещё ни разу она не встречала здесь кого-то другого, кроме самой тёти Нины – библиосмотрительницы. Кстати, недавно Надя узнала, что раньше таких людей называли библиотекарями, но нынешнее наименование ей казалось куда более красивым и правильным.

– Долго ты ещё сидеть будешь? – над столом, за которым девочка читала, нависла тень седой старушки. – Тебе всего пятнадцать, а ты пропадаешь здесь целыми днями. В твоём возрасте дети в свободное время на улице бегают, играют…

В свободное время – это потому, что обычно дети помогают родителям. Надя тоже пыталась помочь отцу, а в остальном всегда старалась забежать в библиотеку. Нравилось ей пропадать в книгах и знаниях, что она от тех получала, и ничего с этим поделать не могла.

Тётя Нина (несмотря на возраст пожилой женщины, все отчего-то звали её тётей) с сожалением смотрела на девочку, качая головой. Надя пропустила всю реплику библиосмотрительницы мимо ушей, буркнув лишь, что хочет почитать ещё одну книгу, и вновь погрузилась в текст.

– Как знаешь, – прошамкав свои излюбленные слова, старушка засеменила вдоль книжных рядов и вскоре скрылась за поворотом одного из них. Это означало, что больше она девочку не потревожит, и та может спокойно доставать свои самые любимые книги.

Книги эти были новые, все написанные от одной руки (очень скорой руки). В них не было ни рисунков, ни имени автора, ни чего-либо другого, присущего произведениям. Да и тираж каждой – в единственном экземпляре. Надя могла насладиться содержимым этих книг лишь здесь, и лишь после проверки тёти Нины. Причина заключалась в строгом запрете на подобную макулатуру, за прочтение или популяризацию которой можно было спокойно попасть в темницу, если вообще не лишиться головы. Надя никак не могла понять, почему за распространение информации о магических существах или чтение о них так сильно наказывали? Разве люди не должны лучше знать того, кого им стоит опасаться? Девочке повезло, что её деревня вообще входила в число тех, в чьих библиотеках собирали полки с запрещённой литературой. Странно только, почему ту, раз так не хотели, чтоб её читали, не сжигали? «Хотя с таким-то огромным наплывом в одного человека за весь день можно понять…», – скептически прикинула девочка.

Дочитав очередную главу из дневника неизвестного автора, Надя поняла, что по сравнению с оборотнями горные волоты – настоящие демоны (а ведь раньше девочка больше всего боялась именно первых). Пообещав себе в следующий раз почитать о каких-нибудь более привлекательных существах – единорогах там, или нимфах (привлекательных скорее внешне, так как ужаса и страха они могли вселять не меньше) – Надя застегнула куртку, натянула всегда припрятанные у неё в карманах варежки и направилась к лестнице.

Каждый раз, когда её ботинки касались деревянных досок, те басовито скрипели. Не обнаружив на своём месте тёти Нины, Надя спустилась по столь же скрипучей лестнице на первый этаж, где располагался крохотный магазинчик тёплых зимних аксессуаров вроде шарфов, перчаток, шапок, и других не менее важных вещей, без которых не обойтись в холодную погоду. На улице дул сильный ветер, и при каждом новом порыве всё это ветхое здание, с которого давно слезла вся краска, легонько покачивалось, поскрипывая боками. С неба начали падать мелкие снежинки, кувыркающиеся в воздухе, порыв которого тут же подхватил вьющиеся локоны Надиных волос, когда та вышла на улицу. Каштановые, достающие до лопаток, они разлетались во все стороны, пока девочка не накинула на голову капюшон. Шапки у неё отродясь не было, и она уже привыкла к тому количеству тепла, которое мог выделять этот забавный кусок ткани в виде большого кармана для головы. «Интересно, кто и при каких обстоятельствах придумал капюшон?» – тут же промелькнуло у Нади в голове.

Двинувшись в сторону своего дома, девочка с удовольствием вжалась в недавно появившийся у неё красный шарфик. Она вязала его сама целых два месяца, и, как всё-таки оказалось, не зря – с ним было гораздо теплее и уютнее проводить время на улице. И пусть он вышел не лучшим среди своего семейства шарфовых, с пропущенными петлями в некоторых местах и лишними узелками, в пятнадцать лет и это – маленький повод для гордости. По крайней мере в этой, новой эре. А красоваться на прилавках, чтобы стесняться своих пропущенных петель, ему не придётся – девочка изначально вязала вещицу себе.

Тёмные брюки, обтягивающие Надины ноги, успели немного потрепаться, но всё ещё оставались удобными. Тёплое серо-синее пальто под широкий пояс появилась у девочки тоже совсем недавно – отец, накопив денег, подарил его в прошлом месяце ей на пятнадцатилетие. Надя была очень рада такому подарку, хоть и понимала тяжёлое положение их семьи. Однако старое одеяние действительно выглядело ужасно: всё в катышках, протёртое (в некоторых местах уже и до дыр), без одной пуговицы и вдобавок достаточно маленькое – сейчас оно годилось лишь на тряпки. Выглядывающий из-под шарфа слегка вздёрнутый нос девочки уже порозовел, как и её щёки. Голубые глаза, притягивающие внимание своими узорами, как всегда искрились светом – по ним не скажешь, что девочка переживает далеко не лёгкую жизнь, но та и сама никогда не жаловалась и не считала, что у неё всё плохо.

В королевстве Льдов страдало много людей, но никто с этим ничего поделать не мог – не в их власти было что-то менять или требовать, да и народ сам был смиренным и покладистым. В городах люд ещё жил хорошо, в деревнях же уже и законы были другие. Более того, во всём королевстве Льдов наблюдалось частичное беззаконие. На окраине деревень можно было наткнуться на разбойников или набрести на чёрный рынок, где торговали диковинными растениями с других королевств или магическими существами, что было, конечно же, запрещено. Прави́льники, следящие за порядком, даже не разбирались здесь с подобными нарушениями. Им, как они утверждали, и других проблем хватало, на что также ссылалось и само правительство. Это было не удивительно, если брать во внимание, что королевство Льдов – богом забытая ледышка, до которой никому нет дела. Умно и удобно было собрать здесь рабочую силу.

Задумавшись об идеалах и несправедливых суждениях королевства вечной мерзлоты, где она родилась и росла, Надя не заметила приближающуюся карету. Запряжённая лошадь, страшно худая и напугавшая бы своим измученным видом любого даже при свете дня, встала на дыбы, едва не задев девочку. Надя еле увернулась от устремившихся на неё копыт, проскакивая вперёд.

– Куда прёшь? Не видишь что ли, люди едут! – донёсся сверху мужской, до жути возмущённый и до ужаса хриплый голос.

– Вот именно, нужно смотреть, куда едешь, – тихо буркнула в шарф Надя. Краем глаза ей удалось заметить на лбу лошади какой-то округлый нарост. Вполне вероятно, что это был единорог, которого люди лишили своей гордости. Рог для этих созданий – всё. Тот обладал поистине волшебными свойствами… не удивительно, что его спилили. Бедное существо. Обречено таскать на своих четырёх того, кто его унизил и буквально втоптал всю его жизнь в грязь.

Сжав кулаки от негодования, Надя проводила взглядом отдаляющуюся карету – всё-таки лично она поделать с этим ничего не может – и свернула за угол, стараясь не задумываться о судьбе создания. Ей хотелось пройтись тихими дворами – это определённо лучше, чем идти по людной улице, где каждый второй человек (если не больше) думает только о себе и своих нуждах и строит из себя (на процентов больше пятидесяти точно) личность более значимую и важную. Однако не успела девочка пройти и метра, как ей пришлось остановиться. Прильнув к стене ближайшего дома, она прислушалась, пытаясь осторожно подглядеть. Голоса мужчин, которые сейчас что-то бурно обсуждали в проулке, она знала хорошо. Это были местные правильники, которые в одно время часто приставали к девочке, упорно считая её воровкой. На самом деле им просто не нравилась самостоятельность Нади и её любознательность, что многих здесь раздражало – уж в этом она была уверена наверняка.

– …заберём, и всё. Чего возиться? Матери потом доложим.

Грубый голос, явно принадлежащий какому-то громиле, оживлённо разносился по округе.

– Да тише ты, не хочу людей привлекать! Сейчас ведь такое начнётся – девчонку поучать станут, мать приведут, накинутся тут вместе на её чадо… Мы только кучу времени зря потратим.

– Дяденьки-и, отпустите… домо-ой… к маме…

Услышав детский плач, Надя всё-таки выглянула из-за угла. Обступив маленькую девочку с двух сторон, уйти ей не давали двое мужчин – те самые правильники, на которых изначально и подумала Надя. Один – высокий, широкоплечий, с тёмными волосами. И другой – низенький, худощавый, с противненькими усами-гусеницами и залысиной на голове.

– Т-с… Да твоя мама, узнав, кто ты, теперь тебя и дома-то не захочет видеть. Вставай, да пошли! И что б без этих своих… глупостей.

Эти слова заставили Надю присмотреться к девочке. Некоторое время она ничего не замечала, пока её рука невольно не потянулась ко рту: у бедняги на лице, пальцах, да и наверняка по всему телу были рассажены острые шипы. Маленькие, того же цвета, что и её кожа, они были еле различимы и усеяли собой всё её тельце.

– Ты вирит, – вдруг прямо сказал тощий правильник, буквально выплюнув, словно оно было ядовито, последнее слово. – Ты ведь знаешь, кто такие вириты?

Попытавшись вытереть свои слёзы, но уколовшись о шипы, девочка коротко кивнула, всхлипнув.

– Н-но я не воровала магию…

– Все так говорят! Вставай. Не хочу об тебя ещё руки марать…

Надя поняла, что просто так пойти дальше, домой, она не сможет. Виритов было не так много, а когда встречаешь кого-то из них и можешь повлиять на его судьбу, тут уже тебе решать, что делать: заступиться и быть брошенным в темницу, если не сразу лишиться головы, или пройти мимо. Раньше Надя без колебаний сделала бы второе, но за свою короткую жизнь девочка успела повстречать разных людей и много чего узнать. Нечто, произошедшее с ней, дало ей понять, что вириты – никакие не воры магии. Чушь это всё! Ложь трусливого правительства.

Первые вириты обнаружились ещё где-то в двести шестидесятых годах новой эры. Тогда люди переполошились. Королевство Единства, под которым и объединились все остальные четыре государства, вынесло вердикт, будто вириты воруют магию из его источника. А если источник вдруг иссякнет и люди лишатся магии, они не смогут защищаться от опасных существ, создавая вокруг поселений защитные купола, не смогут вдыхать магию в оружие, не смогут пользоваться магитричками, вырабатывать энергию и делать многие другие вещи. Магия сейчас для людей – всё. Это их спасение и одновременно проблема в лице воров магии и других существ, пришедших вместе с этой волшебной силой.