– От них всё ещё нет вестей? – Аркадий глубоко вздохнул, стараясь хоть как-то выразить свою поддержку. Надя набрала воздуха в лёгкие и устало произнесла то, что отец и без того знал:
– Нет… Ни от одного, ни от другого.
Артём, покинувший дом два года назад, дабы найти Гришу и узнать, как он и что с ним, теперь и сам пропал неизвестно где. В последнем письме, которое он отправлял Наде, говорилось, что некоторое время у него не будет возможности писать. Причины не назвал и больше не объявлялся… Девчушка знала, что они вернутся – обещали ведь, – но вот когда? От обоих ни слуху, ни духу. А дурные мысли, которые лезли в голову Нади, заставляли её переживать ещё сильнее. «Лишь бы живы. Живы и на свободе», – крутилось неопределённое каждый раз в её голове.
– Не волнуйся, – внезапно отец положил руку на плечо дочери, смотря на фотографию, висящую на стене, – они обязательно вернутся. Дай ты им погулять… мальчуганы ведь, никогда им не сиделось на месте.
С этими словами он вышел из комнаты. Надя, взглянув на фото, мысленно улыбнулась. Маленького Гришу, Артёма и её саму обнимал отец девочки. Все улыбались. Да они никогда бы её не оставили! И Надя будет ждать столько, сколько потребуется. Возможно, сейчас они просто не могут вернуться, вот и всё.
Взяв синелику, Надя отнесла её на кухню и убрала в холодильник. Отец завтракал, с задумчивым видом сидя за небольшим столиком. Завтра он отправляется на работу и опять на целую неделю пропадёт в шахтах – путь до тех неблизкий, поэтому однажды дошло до того, что господин, на которого шахтёры работают, просто выкупил им рядом стоящий двор, чтобы те не тратили время на путь до дома и всегда могли там переночевать. Вот Надин отец и оставался в нём на все рабочие дни. Это было куда удобнее, да и время экономило, которое можно было потратить на работу.
Немного подумав, девочка села рядом, взяв молока и печенье. Сухое, оно крошилось на стол, а иногда резвые крошки разбегались в стороны и юркали на пол.
– А недавно в лесу я снова наткнулась на фей, – вновь завела она свою излюбленную тему, желая как можно больше времени провести с отцом и наконец хоть с кем-то поговорить. Ей было совсем одиноко без него, теперь-то, в пустующем доме.
– Тех самых проказниц, что любят подшучивать над людьми? – уточнил Аркадий, припоминая рассказы дочери.
– Ага, – Надя отправила в рот следующий кусочек печенья и, запив молоком, добавила, что их давно не было видно.
– Чего ж они такого в тебе нашли, что, не боясь, показываются на глаза…
– Да и не просто показываются, – не успев прожевать, проговорила девчушка и мысленно улыбнулась. Некоторые магические существа часто выручали её, НЭВИМ их знает, почему. Это вроде и радовало, а вроде и пугало. Они ведь не любят людей и обычно прячутся от них. Но Надя не раз встречала маленьких жёлтеньких огоньков – фей, которые кружили вокруг неё, иногда подёргивая за волосы и звонко, словно колокольчики, смеясь. Один раз они вывели её из леса, когда девочка умудрилась заблудиться, а как-то даже указали на гнездовище гарпий, которое она искала. Иногда дорогу Наде показывали нимфы, выводя её из густого леса. От огров и гарпий её спасали дриады. Девочка, впервые увидев в стволе дерева женский образ, словно вросший и погребённый там навеки, сначала испугалась, а потом так засмотрелась, заворожённая красотой и изящностью этих существ, что забыла об опасности и чуть не попалась ограм – спасибо лесной деве, что выручила её. Возможно, именно из-за этого Аркадий до сих пор напрямую и не запрещал дочери ходить в лес, закрывая глаза на появляющиеся каждый раз новые синяки и ссадины. Да и понимал он, что девочке это нужно, и в случае запрета она его просто не послушает.
