- Младший может испытать себя. Но, мой заместитель прав, если ты сорвёшься - мы не сможем тебе помочь, - мой ответ полон спокойствия и благоразумия.
- Письмо с печатью моего отца у вас за пазухой, - протягивает княжич, стягивая сапоги, - если я сорвусь, вы можете просто сжечь его.
Серьёзно… в какую игру он играет?
И откуда знает, где я храню письмо?
Не успеваю я задать вопрос вслух, как Алет ступает на веревочный мост и не спеша идёт вперёд.
В катакомбах Банды Слепых много ходов; этот - не единственный. Но я специально повела своего нового подчинённого именно по этому пути… предполагая, что он будет напуган смертельной опасностью, что ноги его будут трястись, пока он будет пересекать пропасть по хлипкому сооружению, что он откажется идти, в конце концов, или даст мне какой угодно другой повод убить себя случайно или не очень…
Но княжич пересек мост так уверенно, словно жил не в Восточном Дворце, а в каких-нибудь горах, - и вообще развлекался тем, что периодически играл со смертью.
- Какой ловкий, - фыркает Ирвиг и идёт вслед за ним.
- Глава, мне столкнуть его вниз? - негромко спрашивает Ишута, чутко почувствовавший моё разочарование.
- Не говори глупостей, - решаю не признаваться вслух в своих коварных планах, - но глаз с наследника не спускай, - встречаю взгляд своего второго заместителя и добавляю чётко и по слогам, - буквально следуй за ним всюду.
- Понял, глава, - кивает Ишута и ступает на мост вслед за Ирвигом.
Когда я сама оказываюсь на другой стороне, Алет встречает меня крайне неоднозначной фразой:
- Я остался жив. Потому попрошу не сжигать письмо моего отца.
- Ну, разумеется, - отзываюсь в ответ.
- Что касается моего вопроса, - княжич делает ко мне шаг и понижает голос, - я хочу попросить у главы возможности пройти Дорогой Смерти, чтобы найти ответ лично.
- Ты просишь отпустить тебя на опасное испытание, оставив одного в логове Банды Слепых? - спрашиваю, спрятав все чувства глубоко внутри, - Младший вообще уверен, что ему нужна моя защита?
Княжич неожиданно улыбается, и чудится мне в этой улыбке лёгкая снисходительность…
- Младшему нужна защита главы. Но младший не хочет быть обузой, - произносит он.
- Не факт, что ты сможешь осилить Дорогу Смерти. А если и пройдёшь до конца, не факт, что получишь то, чего желаешь. Это испытание, придуманное главарём банды - и за всё время его существования его прошёл разве что сын главаря. Младший ведь способен осознать смысл этих слов? - внимательно смотрю на наследника, не двигаясь с места.
Нет, он сейчас делает мне большой подарок: испытание Банды Слепых убьёт его без моей помощи - как убивало сотни смельчаков, решивших поиграть со смертью и бросить вызов судьбе. Я сама не проходила Дорогой Смерти, хотя всех желающих она обещает одарить мистической силой в конце… Не знаю, выдумка это или действительно возможность прикоснуться к тайному знанию, но сынок главаря Банды Слепых не выглядит адекватным после её прохождения, так что рисковать своим психическим здоровьем я не горю желанием.
Но, что больше всего волнует меня в данный момент, так это наличие знания у узника Восточного Дворца о том, что Дорога Смерти вообще существует! И что находится она в катакомбах Банды Слепых…
Как княжич мог узнать об этом, если даже жители Хирута не в курсе этой тайны своего города? О Дороге знают лишь те, кто встал на тропу мистических поисков.
