– А на длинном пути что?
– Шарт, – напряжённо произнёс Борен и свернул карту.
– Что ещё за Шарт?! – с прежним непониманием воскликнул Шэйн и взмахнул руками. – Борен, ты, кажется, не заметил или не слушал меня вчера, но я не особо в курсе, где тут Шарты, Найдегеры, Пелетейны и всё остальное. Я знаю, где кончается один район Лавардена и начинается другой, в этом я знаток, но тут…
– Шарт – это широкая и бурная река, – пояснил разведчик. – Я знаю два моста через неё, из которых только один хоть сколько-нибудь безопасный. Но не уверен, что он выстоял. Течение Шарта довольно безжалостное, а в реке живёт какая-то дрянь, которая подъедает опоры мостов. Бобры, что ли… или насекомые какие-то, не знаю. Рухнем в реку – унесёт куда-нибудь. А не окажется моста – вообще ни за что её не пересечём. Можно обойти его у истока, по подножию Варасского пика, но… это гора, сам понимаешь. Путь может оказаться непростым.
Шэйн почесал голову и заключил:
– Значит, мы выбираем между схваткой с природой и схваткой с жадными уродами. Непросто…
Он слез с коня, прошёл к развилке дорог и прикрылся рукой от солнца. На северо-востоке возвышалась маленькая заснеженная вершина Варасского пика, робко выглядывая над лесами и полями. Создавалось даже ощущение, что он находится относительно недалеко. Шэйн указал на него и обернулся к Борену:
– Это тот самый пик?
Борен кивнул. Шэйн вгляделся в леса на горизонте, в уходящую за холмы левую дорогу, и продолжил:
– И нам нужно обойти его, да? Никак не пойму, зачем вам с Тавишем скрывать от меня конкретные цели. Я отсюда даже дорогу домой не найду и за пределами Лавардена вряд ли представляю опасность. Борен оставался суров и непреклонен:
– Посмотрим, Змей. Заслужишь моё доверие – заслужишь знать правду.
Шэйн наигранно улыбнулся, покивал и сказал:
– Раз уж мы вместе рискуем задницами, то зови меня по имени: Шэйн. А то мне сложно принимать сторону людей, которые называют меня «Змей». И ещё… я осмотрелся и голосую за левую дорогу. С людьми мне проще бороться, чем с рекой или горными обвалами.
Борен выслушал его, провёл коня чуть дальше и обернулся:
– Уверен? На «борца» ты не сильно похож. Я смогу отбиться от одного-двух разбойников, но с порядочной шайкой нам не совладать.
– Во-первых, у меня свои методы «борьбы», – с лёгкой улыбкой заверил его Шэйн. – Во-вторых, это ведь короткий путь и при удачном раскладе он приведёт нас к цели на пару дней раньше, ты сам сказал! Ну, и в-третьих, если нам потребуется помощь, то в землях лорда её всяко больше шансов получить, чем под треклятой горой, ведь так?
Борен задумался на минуту, ещё раз взглянул на карту, затем кивнул и подал знак Шэйну двигаться дальше:
– Хорошо. Надеюсь, мы об этом не пожалеем. Садись на коня и не отставай… Шэйн.
Вор наигранно поклонился ему, спешно запрыгнул в седло, хотя ногами в стремена попал не сразу. Они продолжили путь по левой дороге, впереди были окрестности Тоссена – земли жадного и эгоцентричного лорда Найдегера, а за ними перевал Фанлона – любимый горный тракт всех разбойников Центральной Верувины. Борен знал многие места в этих регионах и пребывал в напряжённом ожидании проблем. Шэйн, ввиду своей неосведомлённости, наоборот, ехал расслабленно, оглядывался и порой улыбался – он был рад этому приключению, и теперь компания Борена казалась ему самой подходящей, ведь старший разведчик лорда обладал многими навыками, которыми сам Шэйн похвастаться не мог.
