– Или разбудим то, что лучше оставить в покое, – заметил он, его голос звучал, как мрачный шёпот старинного радио. – Такие легенды редко заканчиваются весёлой песенкой. Скорее, там будет что-то вроде: «Мы это сделали, но живыми никто не вышел».
Булктанк, жуя край своего бутерброда, шутливо хлопнул по рюкзаку:
– Может, просто предложим этим легендам мой бутерброд? Вдруг подружимся.
Шэдфлаш медленно отошёл от окна и подошёл к столу. Осторожно взяв карту, словно она была древней реликвией, он нахмурился. Его пальцы остановились на странной волнообразной линии, рядом с которой виднелся стилизованный коготь.
– Здесь обозначено что-то странное, – тихо произнёс он, указывая на символ. – Местные называют это «Водяным Когтем». Легенды не уточняют, что это: хищник или природное явление. Но, если мы будем проходить мимо, лучше быть начеку.
Булктанк громко вздохнул, тяжело опустив свой массивный рюкзак:
– «Водяной Коготь»? – повторил он с лёгкой иронией. – Звучит так, будто он не любит унитазы. Ладно, если начнёт нас есть, я первым предложу ему перекусить.
Старлюм, стоявший чуть поодаль, бросил краем глаза взгляд на карту. Его лицо оставалось невозмутимым, но он незаметно затянул ремни на своём снаряжении чуть крепче.
Флаш Лидер стоял в центре комнаты, внимательно слушая. Он медленно кивнул, его уверенность оставалась непоколебимой.
– Хорошо. Мы будем готовы. Джунгли не для тех, кто верит только в легенды. Мы не просто пройдём мимо этого «Когтя», мы пройдём сквозь него, если понадобится. Наша команда справится.
Его слова прозвучали, как эхо в тишине мастерской. Булктанк с усмешкой подмигнул:
– Главное, чтобы этот «Коготь» не оказался вегетарианцем.
Смех прокатился среди команды, ненадолго разрядив напряжённость. Но за весельем скрывалось понимание: каждый из них знал, что «Водяной Коготь» может оказаться чем угодно.
Флаш Лидер, привычно игнорируя общий настрой, решительно взмахнул картой:
– Мы – не те, кто прячется от вызовов, – твёрдо заявил он, словно репетировал перед зеркалом. Его голос разнёсся по комнате, как фанфары на рыцарском турнире. – Мы Сантехники, лучшие из лучших. Эта фабрика – наш шанс доказать, что мы способны на всё.
Старлюм, как всегда, прислонился к стене, сложив руки на груди. Его взгляд был острым, как сканер, а поза напоминала постамент.
– Если ты предлагаешь идти туда, – начал он, его голос звучал с ледяным спокойствием, – мы должны быть готовы ко всему. Если легенды правдивы, то это не просто фабрика. Это ловушка для тех, кто недооценивает её силу.
Булктанк, подняв руку, словно находился на школьной конференции, серьёзно спросил:
– А можно я возьму с собой бутерброды? Просто если фабрика окажется далеко, я не хочу голодать.
Инвентолет, явно не ожидавший такого поворота, захихикал, прикрывая рот рукой, чтобы не выглядеть слишком громко. Его смех был похож на сбой сигнала в механизме, настолько он не сочетался с серьёзностью момента.
Флаш Лидер бросил на Булктанка взгляд, который мог бы растопить лед в Антарктиде. Но лидерская строгость быстро сменилась тяжёлым вздохом.
– Возьми, но не больше пяти, – выдохнул он, пытаясь сохранить серьёзность. – Нам нужно место для снаряжения.
Булктанк закатил глаза с такой драматичностью, будто его заставили отказаться от самой заветной мечты.
– Пять? – медленно протянул он, вытягивая слова. – Ладно, это будет трудно, но я постараюсь. Хотя если кто-то из вас съест мой последний бутерброд, я продолжу нести ваши рюкзаки, но молчать об этом не буду.
