Нас собрали в толпу.
Нас здесь сотни.
Здесь светло.
Я никогда раньше не видел света. Если не считать рождения, но я его не помню. Может, мы и рождаемся в темноте. Не знаю.
Некоторые из сотворённых успевают за свою жизнь увидеть свет несколько раз. Это длится недолго. Открывается дверь. Входят боги. В основном двое. Они немы и безлики. Боги расталкивают и забирают одного из нас. Иногда когда они встречают наше сопротивление, появляется ещё один, а то и два. Тогда в пылу ярости они избивают каждого, кто попадается им на пути, пока кто-то из сотворённых не сдаётся. Затем дверь закрывается, и снова неведение.
И так до тех пор, пока дом не опустеет.
* * *
Перед нами стоят десять богов. Они разделены на две равные группы. Один – отражение другого. Внешне они одинаковы, но их можно различить по росту. Судя по всему, в каждой группе есть свой командир. Оба командира не очень высоки и отличаются от других крупным телосложением. К тому же они стоят чуть поодаль от остальных.
Даже если бы сейчас перед богами стояла толпа из миллионов сотворённых, мы всё равно не смогли бы против них что-либо сделать.
Поговаривают, что некоторым из сотворённых в смертных муках удавалось каким-то способом причинить богам боль. Но как – нам не известно. Нам много что неведомо.
Сотворённые не знают, как именно они умирают. Какая-то основная информация заложена у нас с рождения. Те, кто воочию видел, как мы умираем, никогда об этом не заговаривают. Они сходят с ума. Единственное, что нам удаётся от них получить, – страх.
* * *
К нам подходят двое богов, командир и его подчинённый. Начальник кивком указывает на одного из нас. Они обхватывают сотворённого с двух сторон и ведут его к центру площади. К ним подходит второй подчинённый. Он встаёт со стороны первого, хватает сотворённого за ноги и поднимает их. Сотворённый висит над землёй, лицом вниз, – командир всё это время поддерживает сотворённого посередине. Всё происходит в абсолютной тишине. Командир замахивается и ударяет сотворённого по спине. Мы слышим хруст. Сотворённый переломан почти пополам. Боги сбрасывают тело в пропасть. Затем всё повторяется.
На этот раз наш выдержал. После этого его отвели в сторону и положили на землю.
Командир с подчинённым снова идут к нам.
Им нужны самые сильные из нас.
Подошла моя очередь. К этому моменту ещё пятеро выдержали испытание. Боги не просто отвели их в сторону, а поставили каждого в определённое, согласное, наверное, их святому обряду, положение. Первых двух сотворённых уложили параллельно друг другу на расстоянии равном чуть меньше их роста. Затем сверху на них, с краю, водрузили рядом и параллельно друг к другу, но перпендикулярно первым двум, остальных троих.
Меня ведут в центр. Один взялся за голову, второй – за ноги. Подняли горизонтально. Замах. Напрячь тело или расслабить? Удар.
Единственными отчётливыми воспоминаниями после этого были: сотворённый рядом со мной, его лицо – живое, и промелькнувший на миг бог с нимбом.
* * *
Я очнулся. Не могу ничем пошевелить. Лежу на земле, лицом к ней. Куда подевались первые двое? Пытаюсь приподнять голову. Я со всех сторон зажат сотворёнными. Повсюду торчат их головы и ступни. Вокруг нас пусто. Богов нет. Может, мы им теперь не нужны? Может, для этого нас и создали? Снова неведение.
Проснулся от чьих-то прикосновений. Перед нами маячат несколько божков дети?
