– Что там? – спросил Жан-Люк, держа наготове автомат.
Кэндзи испуганно и безмолвно шевелил губами, показывая рукой за спину. Космонавты подошли к окну палаты и с жуткими лицами уставились в него: какое-то непонятное чудовище на койке, испустив из себя что-то вроде щупальцев, вбирало себе в область живота ноги, обутые в красный и зелёный ботинки. Полностью поглотив их, монстр начал извиваться щупальцами во все стороны, изменяя при этом очертания своих форм. Спустя минуту оно затихло и стало медленно принимать человеческие размеры.
Вооружённый Жан-Люк отодвинул от двери Кэндзи и взялся за ручку.
– Жан-Люк, не надо! – крикнул Кэндзи.
– Меня зовут Фердинанд, – спокойно сказал Жан-Люк, затянулся сигаретой и, бросив окурок на пол, открыл дверь.
Раздалась автоматная очередь. Космонавты наблюдали в окно, как нечто при попадании в него пулями принялось издавать скрипучий вопль и бешено выпускать в воздух подобие щупалец. Когда АК-47 замолк, монстр лежал на койке без движения.
– Ну, что? – сказал Жан-Люк крутанувшемуся на стуле к нему и остальным членам экипажа Кэндзи.
– Что можно сказать, – задумчиво проговорил Кэндзи, вставая и подходя к расположившемуся на столе нечто. Он пожал плечами и собрался что-то сообщить, но его перебил Федерико:
– Кэндзи, ведь ты сказал, что видел, как… Дэвид сожрал Микеланджело?
– Да.
– А тогда почему у этой твари лицо Микеланджело, а не Дэвида?
– Это не лицо Микеланджело, – возразил Ингмар.
– Да, но почти.
– Он похож и на Дэвида, и на Микеланджело… как будто пополам, – сказал Ингмар.
– Это потому что оно не успело завершить, – сказал Кэндзи, по-учёному всматриваясь в монстра.
– Что? – спросил Жан-Люк.
– Превращение.
Слова Кэндзи превратили космонавтов в истуканов.
– Я провёл анализы, – продолжал учёный, – и выяснил, что это существо, этот вирус, превративший Дэвида в это… обладает способностью ассимилировать.
– А можно человеческим языком? – попросил Жан-Люк.
– Проще говоря, оно пожирает клетки человека, а затем копирует их.
– Это что получается, если бы я его не убил, то эта тварь стала бы Микеланджело?
– Да.
Космонавты пребывали в шоке от услышанного.
– А что ты ещё узнал? – спросил Робер у Кэндзи.
– Ещё это существо – гермафродит, оно размножается в одиночку. Одно превращение – одно яйцо. {– Ты что, это в микроскоп увидел? Как клетка яйцо сносит?}
– А Дэвид… он снёс яйцо? – полюбопытствовал Федерико. {– И что, никто не возразил, как он узнал про яйца? Дебилы.}
– Не знаю, – ответил Кэндзи, пожав плечами, – яйцо я не нашёл, может, он не успел. Как я уже сказал, этому существу не нужен партнёр для размножения. Но есть одно но – при таком способе яйцо не будет оплодотворено, то есть оно будет без зародыша, просто скорлупа. А вот если это существо превратится в человека и снесёт яйцо, уже в его обличии, то зародыш появится. Клетки других живых существ каким-то странным способом оплодотворяют их яйца. {– Как ты, блядь, это узнал? Сценарист подсказал?}
– Но мы видели на планете много яиц, – возразил Андрей.
– Значит, они не оплодотворены, осёл, – ответил ему Робер.
– Если подумать… то этой твари желательно было бы попасть на Землю, ведь так? – сказал Жан-Люк, глядя на Кэндзи.
– Да, Жан-Люк, ты прав.
– Меня зовут Фердинанд, но мы на Землю полетим ещё не скоро. Корабль ведёт нас по заданному маршруту, к другим неизведанным планетам. И из этого выходит… что этой твари придётся нас всех убить, чтобы захватить корабль и попасть на Землю. А потом она убьёт всех землян и заселит её себе подобными.
