Или… возможно, это шанс завершить все быстрее, чем ожидалось. Но от одной лишь мысли об этом мне становилось дурно, и я почувствовала отвращение к себе за то, что рассматриваю войну как благоприятную возможность. Я была слишком маленькой, когда лорды из Трелла завоевали Низерин, но в глубинах памяти еще жили воспоминания о запахах горящей столицы и ночном холоде бегства. Война разрушила мой дом, рассеяла мой народ и обратила меня в рабство.
Война, несмотря на свою жестокость, иногда открывает перед людьми новые горизонты. Невзирая на свои опасения, я не могла позволить себе пренебрегать возможностями, которые она могла предоставить.
Прежде чем я успела задать следующий вопрос, Вилла с тревогой взглянула на меня, отгоняя тяжелые мысли:
– В любом случае я пришла сюда не за этим, а чтобы принести тебе одежду и осмотреть раны. Честно говоря, я не ожидала, что она заберет тебя так внезапно. Обычно так не поступают.
– Не волнуйся, – быстро вмешался Макс, не дав мне возможности ответить. – Она не останется здесь. На самом деле, это удобный случай доставить ее обратно в Башни.
Я недоумевала, почему Макс так настаивал на моем уходе. Вилла, казалось, была не менее обеспокоена; ее пальцы нервно переплетались. Это было интересно.
Макс спокойно посмотрел на нее:
– Вилла, я серьезно.
– Это создаст некоторые трудности…
– Единственная трудность, которую стоит обсудить, – это то, что я уже отказал Нуре, – с некоторым раздражением произнес Макс, разводя руками. – Почему никто не хочет обратить на это внимание?
– Мне абсолютно все равно, кто будет моим наставником, – вздохнула я, чувствуя, как раздражение начинает охватывать меня. – Я готова учиться у кого угодно. Все, что я хочу, – это стать частью Ордена.
– Видишь, она готова учиться у кого угодно, – усмехнулся Макс.
Вилла с недовольством закусила губу, нервно перебирая пальцами.
– Макс, учеников распределили шесть месяцев назад. И, учитывая текущие обстоятельства, никто другой не…
– Ни за что не поверю, что это действительно так, – недоверчиво перебил ее Макс.
Вилла, почувствовав обвинение во лжи, смотрела на него с отчаянием:
– Это правда. Я проверила.
В душе у меня что-то сжалось. Я все еще не хотела верить, что Макс окажется моей единственной надеждой.
– Если ты не возьмешь ее, – продолжала Вилла, – то следующая возможность появится только через пять месяцев, когда новая группа учеников…
– Тогда пусть подождет пять месяцев, – упрямо ответил Макс.
Я решительно покачала головой:
– Я не могу ждать так долго.
– Нам всем стоит немного успокоиться, – сказала Вилла, и в ее голосе появилась строгость, напоминающая манеру разговаривать с непослушными детьми. – Я обсудила этот вопрос с Нурой. Тисаана, учитывая твою уникальную ситуацию, мы готовы допустить тебя к первому этапу экзаменов раньше обычного срока. Вместе с другими учениками ты сможешь сдать экзамены через пять месяцев, и, исходя из результатов, мы решим, готова ли ты к ускоренному обучению.
Наверное, это были хорошие новости, но мне от них легче не стало. Я кивнула, стараясь скрыть, как крепко стиснула зубы и сжала кулаки, так что ногти вонзились в ладони. Кто знает, где будет Серел через пять месяцев? Где окажутся мои друзья? И это только начало…
«Успокойся, – сказала я себе. – Ты докажешь им, на что способна. Ты найдешь путь. Как всегда».
– Это не меняет того факта, что я не собираюсь ее обучать, – настаивал Макс.
