Когда мы снова посмотрели друг на друга, его губы были изогнуты в уверенной ухмылке. Как будто и не было никогда краткого момента уязвимости.
– Но это продвинутая магия. Мы начнем с другой.
«Мы начнем с другой» – он сказал?
Сердце подпрыгнуло в груди. Я с готовностью кивнула, ощущая безмерную благодарность за то, что у меня появился хоть какой-то союзник. Я даже не расстроилась, что он перечеркнул мои планы.
– Иди в дом и немного отдохни. Если, конечно, ты закончила мусорить в моем саду, – мягко, но с изрядной иронией в голосе произнес он, распахивая дверь и уступая мне дорогу. – Завтра нас ждет тяжелый день.
Я подошла к порогу, но перед тем, как переступить его, остановилась и повернулась к Максу, вглядываясь в его лицо. Темнота скрывала его черты, но они, казалось, были вырезаны из камня, и его взгляд, полный решимости и осторожного любопытства, встретился с моим. В этот редкий момент полной откровенности наши глаза разделяла всего пара дюймов.
Мне хотелось его поблагодарить, слова уже вертелись на кончике языка.
«Не стоит. Он просто сделал то, что должен был сделать изначально», – прошипел холодный, ехидный голос в глубине души.
«Не знаю, почему я тебе верю», – сказал он. Но я знала. Он верил, потому что хотел верить, потому что искал надежду на что-то лучшее, несмотря на кажущуюся невозможность.
Этот простой акт веры был для моей души как освежающая влага для измученной жаждой пустыни.
– Спасибо, – прошептала я, переступая порог.
– Это все? Все, что ты умеешь?
Макс сидел в высокой колышущейся траве, поджав под себя ноги, и наблюдал, как мои серебристые бабочки взмывают в небо.
– Что значит «все»? – переспросила я, не веря своим ушам. – Ты серьезно?
Сложно было не обидеться на такую реакцию.
– Разве мало? – Я указала на улетающих бабочек. – Там еще был огонь, и…
– Скорее, искры, – перебил он. – Все это выглядит… слишком театрально.
– Я умею читать мысли.
– Я знаю. Демонстрировать не нужно. Я и так видел. – Макс сжал в зубах кончик ручки, не сводя глаз с пачки бумаг, которую принес с собой. – Что ты обычно делаешь, когда это происходит?
– Что делаю?
– Ты разговариваешь с ними или слушаешь?
Не понимая, к чему он клонит, я уставилась на Макса. Он поднял голову от пергаментов и встретился глазами со мной:
– Как точно ты понимаешь, что чувствуют другие? Ты слышишь слова или просто ощущения? И как ты управляешь этими чувствами?
– Управляю? – повторила я, с трудом сдержав изумленный вздох.
Неужели вальтайны и такое умеют?
Макс безрадостно рассмеялся:
– Вознесенные, ты действительно совсем недавно на Аре? Вот почему тебе следует быть здесь особенно осторожной.
Я кивнула, решив, что расспросы можно оставить на потом.
– Я чувствую эмоции, – объяснила я. – Не слова, а только…
Не найдя подходящих аранских слов для более точного объяснения, я приложила руку к сердцу:
– Большие чувства здесь.
Он кивнул, как будто прекрасно понял. Мысли вернулись к Эсмарису, к его затухающему под моим давлением сознанию, к его выражению лица, когда он упал. Но я решила не говорить об этом вслух.
– Хорошо. Ладно.
Макс положил стопку бумаг на землю и задумчиво уставился на нее. Я была практически уверена, что он не спал прошлой ночью. Когда я ложилась, он лихорадочно что-то записывал за столом и даже не удостоил меня взглядом, когда пожелал спокойной ночи. Утром я застала его на том же месте, в окружении выросших за ночь стопок книг и пергаментов, с темными кругами под глазами. Тем не менее он поприветствовал меня с непривычной энергией и почти сразу же утащил в сад, чтобы начать урок.
