Да и успокоиться что-то не выходит. Сердце колотится, и так громко, что мне начинает казаться, что маг слышит этот безобразный стук и посмеивается про себя.
Одно дело, когда я просто смущена… И совсем другое, когда легкое смущение тесно переплетается со страхом. С необъяснимым страхом перед магом. При таком коктейле из эмоций привести в порядок мысли не представляется возможным.
Но сердце замерло на миг, как только нас обволокло дымкой, а затем вновь пустилось вскачь. Под ногами не было видно земли: ее устелил туман. Дурно что-то сделалось... И так сильно стеснило в груди, что стало трудно дышать. Легкие будто сжались; казалось, дым заполнил все внутри, сжал до режущей боли горло.
Я чувствовала, что вот-вот упаду. Вцепилась в плечи мага, сама подалась вперед, сокращая и без того ничтожное расстояние между нами. Хотя больше всего в это мгновение мне хотелось отстраниться от него. Отбежать как можно дальше, чтобы не ощущать боли и не вдыхать удушающего дыма.
Все закружилось. Голову сдавило невидимым обручем, я зажмурилась, уткнувшись носом в мужское плечо.
— Ты молодец, — скользнув губами к уху, шепнул он — на удивление, мягко, даже как-то ласково. — Первая телепортация всегда проходит болезненно. После второй остается неприятный привкус во рту. Последующие ты будешь переносить удивительно легко.
Он отступил на шаг, отпустил, вынуждая открыть глаза. Я едва не ахнула от неожиданной смены места. Все вокруг… было иным. Нет… Все было до мурашек потрясающим воображение!
Лес исчез. Мы очутились у широкого каменного моста, перекинутого через пропасть и ведущего к громадной крепости. Замок гигантских размеров, увитый зеленью, со множеством башен, тянущихся далеко ввысь и теряющихся в тумане, приводил в восторг и ужас одновременно. Сбоку горы, усеянные деревьями, и они так близко, что к крутому склону можно подобраться буквально за минуту. А чуть выше — белые заснеженные верхушки, почти скрытые пепельными облаками, медленно плывущими по широкому голубому небосводу. И… что это за звук?
Я обернулась на негнущихся ногах и уставилась на водопад, часть которого была видна за высокой башней. Блестящая в лучах солнца вода не падала отвесно, она перекатывалась откуда-то сверху вниз через пороги, разбивалась о встречающиеся по пути камни и только после летела с обрыва вниз, в непроглядную тьму. Гул падающей воды заполнил все сознание, и я почувствовала, как в груди поднялась неясная, но страшно сильная дрожь.
Ладони вспотели, я сжала их в кулаки и резко повернулась к магу. Встретила его спокойный взгляд и поняла вдруг, что он все это время наблюдал за мной и просто ждал, когда я приду в себя.
Мельком глянула на замок, отчего сердце боязливо содрогнулось, и вновь посмотрела на мужчину.
— Кто этот человек, с которым нам нужно встретиться? Кто он?
Спросила, а сама уже догадывалась, каков будет ответ. Он крутился в мыслях, не давая покоя и усиливая тревожное, мучающее сознание чувство.
Мужчина смотрел пристально. Слишком пристально. Что-то изменилось в его взгляде… Я не могла понять, что именно, но мне не понравилось это неуловимое изменение. Оно подтверждало мою догадку.
— Король, — наконец сказал он, мгновенно вогнав меня этим ответом в состояние паники. — Король Лэрдарона.
13. Глава 12. Король Лэрдарона
Двое мужчин — суровых на вид, таких, что и дышать рядом с ними опасно, — встретили нас у входа в замок. А теперь вели через широкий холл, утопающий во всевозможных цветах и залитый светом полуденного солнца, лучи которого с легкостью просачивались сквозь огромные окна.
