Я страшилась и слово произнести, невзирая на острое желание завалить мага вопросами и потребовать сиюминутного объяснения. Но по его виду становилось понятно: я останусь в неведении до тех пор, пока он сам не изволит утолить мое любопытство. Потому-то он и игнорировал меня, когда мы шли по мосту.
Нет, ну кто так делает?! К королю он, видите ли, меня привел! Я-то думала, его знакомым окажется кто-то вроде него, а тут…
Король.
Как пить дать — ничем хорошим это не обернется. Вот чувствую, и все тут!
Заострять внимание на интерьере мешали волнение и нескончаемый поток мыслей, но я не смогла не отметить, что внутри замок был столь же внушительным, как и снаружи, и невероятно красивым. Светлые тона, высокие своды, всюду цветы в вазонах, дурманящие ароматом.
По пути нам встречались служанки, судя по их невзрачному виду и однотипным белым юбкам. В ответ на мой изучающий взгляд не глядели, а проходили мимо молча, не поднимая голов.
Вскоре мы замерли у больших дверей, по обе стороны которых стояли стражники в таких же, как и у их дружков, за которыми мы следовали, длинных темно-синих плащах. Они даже и словом не обмолвились и, будто прочитав мысли друг друга, распахнули двери.
Перед взором предстал огромный тронный зал. По бокам было столько окон, что помещение просто утопало в свете. Бордовый ковер тянулся почти от самых дверей до ступенек, которые вели к трону. На нем вальяжно сидел мужчина, а справа от него, понурив головы, стояли три девушки. Они были облачены в белые одеяния, больше походившие не на платья, а на длинные ткани, в которые их наспех укутали, оставив открытыми руки и глубокий вырез в груди.
В этот миг я предпочла бы ослепнуть или вернуть плохое зрение, ведь, видя гораздо острее, чем раньше, я смогла встретить взгляд этого человека. Его темные глаза смотрели прямо на меня — пристально и задумчиво, вызывая мурашки, беспощадно сыплющиеся на плечи.
— Подойдите, — сказал он, и его голос — твердый, наполненный какой-то незримой силой — прокатился по залу, от сводчатого потолка до дверей.
Тай Лин двинулся к трону, и я нерешительно посеменила следом.
За мной наблюдали. Практически все. Я чувствовала спиной взгляды стражников, оставшихся у дверей, служанок, суетящихся где-то за колоннами, и его взгляд — взгляд короля, от которого становилось все неуютнее и неуютнее, с каждым новым шагом. Но он увел глаза к магу, когда мы замерли напротив трона. Я едва удержалась от внезапного порыва выдохнуть с облегчением — лишь выпрямилась.
Нужно быть уверенной. Или хотя бы казаться такой.
— Я получил твое послание, — произнес король.
Хватит одного взгляда, чтобы понять: он великий лидер. Я словно кожей ощущала исходящие от него величие, ум, беспощадность и… опасность.
Каштановые волосы были собраны в шишку, удерживаемую изысканной золотой шпилькой, и кое-где среди прядей проступала седина. Но он не выглядел старым. Напротив, он казался наполненным жизненной энергией. Глаза черные, таящие невообразимое количество тайн; аристократические черты лица, легкая щетина. Широкие плечи и могучее тело покрывала красная с золотым узором ткань ханьфу, на пальцах красовались перстни с драгоценными камнями. И корона не нужна для подтверждения его статуса. Все было ясно как день: этот человек может быть самым величайшим из всех в этом мире.
— Но ты зря волнуешься, — продолжил он, не сводя глаз с мага. — Из гарема невозможно сбежать. Никто не сбегал доселе и не сбежит.
