— У меня коллекция джема, — произнесла мисс Эртайн. — На самом деле, я ее берегу. Но вас могу угостить, в качестве исключения.
— Это было бы хорошо, — немного удивленно произнес отставной капитан.
Илзе прикусила язык — как она посмела так с ним разговаривать?!
Выключив плиту — мисс Эртайн уже привыкла к сложной системе нагревательных кристаллов — она полезла за джемом. На капитана смотреть опасалась. Если решит убивать — лучше чтоб она этого не видела.
Уже сидя за столом, Илзе не отрывала взгляда от тарелки.
— Если вам настолько неприятно мое общество, мы можем определить, кто и когда пользуется кухней, — негромко, с горечью произнес Гарвести.
Илзе стало неловко. Ничего плохого капитан не сделал, и она поспешила слукавить:
— Я всегда прихожу заранее. За два-три часа до уроков. А сегодня… — Она пожала плечами, и продолжила: — Сегодня — нет. Осталось отработать месяц. И все.
— И куда вы?
— Деньги подкоплены, — она несмело улыбнулась, — на билет до колоний хватит, а там видно будет. Назад на Землю вернут из любого уголка Иргарстона.
— Почему не сразу? — спросил капитан. Он искоса посматривал на последний блинчик, и Илзе, правильно расценив нерешительность мужчины, переложила блин на его тарелку.
— Магия — это чудо. И пока со мной не произошло ничего, что могло бы это перекрыть. Я хочу уйти, это звучит глупо, но исключительно из-за сложившейся ситуации. О, не делайте такое лицо, пройдет пара дней, и вы сами все услышите. Уже в девяти вариантах. А если возвращаться на Землю, максимум, что мне останется после ритуала «связывания магии», — телекинез.
Гарвести только кивнул на сбивчивую речь грязнокровки. В полной тишине они допили чай. И капитан, поднявшись на ноги, собрал тарелки и уложил их в аналог посудомойки.
— Она не работает, — негромко произнесла Илзе, — и не работала.
— Заработает, у меня урок только после обеда.
Вытащив тарелки, капитан открыл панель, обнажив стройные ряды цветы кристаллов. Нахмурившись, принялся что-то изучать там. Илзе пожала плечами и ушла собираться.
Для куратора Эртайн день вышел тяжелым. Немело запястье, студенты шалили не в меру. Троих пришлось отловить и отправить к преподавателю физкультуры. Несколько лишних кругов на стадионе и пробежка по лестницам отлично возвращают зарвавшимся деткам уважение к старшим.
Всякий раз, как на пути показывалась Дария, левое запястье словно тянуло. Илзе похмыкивала про себя — неужели ей так сильно хочется ударить подругу? А подруга ли она ей, если вызывает только негативные эмоции?
Что всегда поражало Илзе, так это изящество и изысканность теплиц и оранжерей института. Первые полгода она никак не могла смириться с тем, что вонючее удобрение следует разводить именно в покрытом серебром кувшине с широкой горловиной. Внутри кувшина был скрыт механизм, который сам перемешивал налитые в него жидкости. Ножнички и грабельки — все элементы можно было называть только уменьшительно-ласкательно. И вот сейчас, на грядочке, закрытой от студентов кованым заборчиком, пакостила одна из отстающих студенток.
— Мисс Транн, отложите ножницы и сделайте шаг вперед, — коротко и зло приказала Эртайн.
— Ну а вам-то какое дело? Вас фьють — и нету, — нагло спросила рыжекосая и зеленоглазая не-гордость факультета травников.
— Пока еще я здесь, мисс Транн, и пишу вам недопуск в теплицы на полгода. И у вас есть время до конца моей отработки, чтобы я сменила свое мнение.
