— Да мне наплевать! Пришла, обманула всех — и уходить, ах, меня обидели! — взъярилась студентка.
— Хотите компот? — спросила Илзе, и студентка замерла. Затем робко кивнула и с сожалением посмотрела на испорченную грядку.
В теплице был небольшой закуток, позади живых хищных лиан. Там скрывался рабочий стол Эртайн. Кувшин с настоем трав и ягод — именно его Илзе называла компотом. Среди компонентов настоя присутствовали, в том числе, и успокоительные травы — слишком часто куратор пряталась в малой теплице номер один.
— Рассказывайте, мисс Транн.
Студентка выпила уже больше половины стакана и с любопытством осматривалась.
— Вы уходите, — она пожала плечами, — мы опять будем никому не нужны. Травники — даже не зельевары. Кто за нас заступится?
Илзе смотрела на сердитую студентку и не знала, что сказать.
— А за меня? — непедагогично ответила Илзе. Не как куратор студенту, а как обычная девушка своей младшей товарке.
— Мы, — так же тихо отозвалась студентка, — мы, куратор. Уже одиннадцать вариантов гуляет по институту. И постепенно люди понимают — кто-то что-то недопонял. Не уходите, не бросайте нас. Мы же никому не нужны. Слабосилки, из нас в последнюю очередь выбирают жен и мужей. И впереди, — Транн вздрогнула, — что впереди? Колонии? Так ведь слабосилков и туда не берут.
— Мы сами выбираем путь, — тоскливо отозвалась Илзе, понимая, что мисс Транн, в сущности, права. Единственная причина существования кафедры травников — это наличие среди богатой и знатной молодежи слабых магов. Для них подготовлены места в чиновничьем аппарате. А таким, как Транн, податься некуда.
— Да, простите, куратор Эртайн. — Мисс Транн резко встала. — Превосходный компот. Я постараюсь искупить свою вину до вашего бегства.
— Вредная девчонка, — вздохнула Илзе.
Это словно стало сигналом. Студенты, подопечные куратора Эртайн, притихли. Единственное, староста четвертого курса попросила узнать, кто будет следующим куратором. На что Илзе была вынуждена ответить:
— Скорее всего, вашим куратором будет мисс Никерс.
— Она ведет силовиков, — сморщилась мисс Рампл.
— Возьмет на полставки, — с сомнением произнесла Эртайн. — Но я думаю, что силовиков передадут капитану Гарвести.
— А вы смешная, — протянула студентка. — Кто ж позволит вояке с силовиками общаться? Не приведи Магрит, сманит в военное ведомство, ректору по шапке и штраф на институт.
— Что за глупости?
— Это все знают, — с оттенком превосходства вздохнула мисс Рампл. — Дополнительные занятия еще актуальны?
— Я работаю в прежнем режиме, мисс Рампл, — отозвалась задумчиво Илзе, — дополнительные уроки, консультации. Все по-прежнему.
— В колониях не лучше, — неожиданно произнесла студентка, — у меня мать оттуда. Согласилась на подчиненный брак, лишь бы ее взяли без приданого в семью. Взяли и оставили в Бирготе.
— Идите, мисс Рампл, — с нажимом произнесла Илзе.
Уроки закончились, студенты спешили по своим очень важным делам, а Илзе замерла у окна собственного кабинета. За три года она обустроила все так, как ей нравилось. Так, как было удобно. И многие коллеги подхватили некоторые ее придумки. Было странно осознавать, что в скором времени коллекция семян окажется в мусоре.
— Куратор Эртайн, соизвольте зайти в мой кабинет, — голос ректора испугал Илзе.
Она прикусила губу — теперь-то что? Неужели нашлось еще какое-то заведомо провальное дело, которое следует скинуть на того, кому уже нечего терять?
