Это был несомненный плюс. Даже Президенту порой хочется свалить вину на кого-то. Тяжело быть крайним!
«До перевыборов время у меня есть. Главное: держать близко друзей, а врагов – еще ближе».
В какую категорию занести Петра, Виктор Александрович еще не решил.
* * *
Выйдя на улицу, Петр оторопел от городского шума, суеты, транспортного рева и количества народа. Постояв немного и привыкая к свету, он растерянно оглядывался вокруг, стараясь понять, где находится.
– Не признать тебя, малыш, перерос ты свое болото. А прежде-то я по тебе с закрытыми глазами пройти мог. Ну, здравствуй, город мой! Вон ты каков!
Петр ошалело смотрел на движущийся поток, опасаясь подходить близко, разглядывал, размышляя вслух:
– Металлические кони! И не надо тебе ни лошадей, ни мулов, ни ослов, ежели токмо оные внутри не сидят!
Стряхнув с себя страх, он встал посреди дороги и остановил проезжавшую машину. Стал дивиться на нее, осматривая со всех сторон, заглядывать внутрь. А когда водитель начал кричать и возмущаться, вытащил его, как куль с дерьмом, и сам сел за руль.
Владелец попытался миролюбиво увещевать огромного, странно одетого незнакомца:
– Слушайте, чего вы хотите? Мне ехать надо, я тороплюсь. Уйдите по-хорошему!
Петр только отмахивался от него:
– Не кудахтай! Лучше покажи, почему едет!
Уяснив, что на его собственность посягают только с познавательной целью, водитель покачал головой:
– Вам в автошколу надо. Курсы пройти. А сейчас, пожалуйста, мне ехать пора!
Петр, не обращая на него внимания, залез внутрь, продолжая исследование занимательной игрушки, машина дико взревела, запрыгала, как лягушка, сопротивляясь неумелому обращению. Владелец метался вокруг в страхе лишиться личного транспорта. Сзади образовалась пробка. Засигналили автомобили, задымили выхлопными газами.
– Петр Алексеевич, – просунулся в окно запыхавшийся Иван Данилович, – разрешите, мы вас довезем до места назначения.
– Кто это «мы»? – возмутился хозяин авто. – Я не поеду!
– Послушайте… это может показаться странным, но это сам Петр Первый, – убеждал, стараясь отдышаться, ученый. – Он только что ожил… Слышали, наверное, что вскрылось его захоронение?
– Что вы мне голову морочите?! – рассердился водитель. – А вы вылезайте, мне ехать надо!
– Это Петр! Поверьте. Ожил он! Вам радоваться надо, что он выбрал вашу машину.
– Вы что, меня за дурака принимаете?! – отпихнув ученого, он рывком открыл дверь, крикнул Петру: – Эй, артист, вылезай, а то милицию позову!
Петр выбрался из салона и с высоты своего роста оглядел автомобиль.
– Вот это механизма! – заявил восхищенно. – Рычит, как живая, прыгает, как лошадь. Вот до чего додумались!
– Я ее вчера купил, сам еще не накатался, – уже спокойнее объяснил новоиспеченный автомобилист.
– Ну не упрямьтесь, – продолжил убеждение ученый.
– Сказали бы, что для съемок машина нужна, а что дурить-то! – упрекнул водитель. – Грим да костюм, вот тебе и Петр. Ладно, довезу, раз ему так моя машина понравилась!
Петр похлопал его по плечу.
– Назначаю тебя своим кучером за то, что, не ведая, кто перед тобой, исполняешь мою волю.
– Нет у нас теперь кучеров, Петр Алексеевич, – робко произнес ученый, – водителями они называются, а колымага эта – машина.
– Почему это она колымага? – обиделся за собственность владелец.
– А вы согласились везти, так не разговаривайте, – оборвал его ученый. – Петр Алексеевич хочет свою могилу осмотреть.
