Петр усмехнулся и хотел пройти дальше, но женщина встала перед ним и развела руки в стороны.
– Билеты!
– Ишь ты! – удивился Петр. – Страж почище моих семеновцев! Дай ей, что просит, – сказал он Ивану Даниловичу.
Тот, повернувшись к контролерше, пошел в наступление.
– Вы что, дражайшая, к себе домой тоже по билету проходите?
– При чем здесь я? Здесь дом Петра Великого!
– Вот он, перед вами! – Иван Данилович указал на Петра. – Вглядитесь хорошенько. Вон портрет висит. Вы же в его дом туристов приглашаете!
– Елена Федоровна! – подбежала к контролерше администратор. – Мне сейчас из Министерства культуры позвонили … – Она наклонилась к собеседнице и зашептала на ухо. Та в ответ тоже стала что-то говорить и показывать глазами на Петра. В этот момент раздался звук резко затормозившей машины. Дверцу распахнула взволнованная женщина с высокой, съехавшей на бок прической. Глаза у нее были такие, что ей явно было не до своего внешнего вида.
– Анна Ивановна? Директор музея, – толкнула под локоть администратора Елена Федоровна.
Та, увидев сотрудниц, пришла в себя.
– Как хорошо, что вы обе здесь. Объявляйте коллегам, чтобы собрались. Экстренное сообщение. Музей закрывается.
– Как закрывается? На сегодня?
Анна Ивановна махнула рукой.
– Мне такое в Министерстве сказали…
Иван Данилович решил, что самое время вмешаться.
– Вот и я о чем. Сообщите по музеям, чтобы Петру Великому был обеспечен свободный доступ во дворцы! Ясно? Эй, дражайшие, – Иван Данилович пощелкал пальцами у женщин перед глазами. – Вы меня слышите?
Сотрудницы уставились на Петра, сравнивая его с портретом, и переглядываясь.
– Не может быть! – заохали в один голос. – Девочки, неужели правда! – И все трое, забыв о возрасте и своих позициях, завизжали от восторга, не в силах сдержать эмоции.
– Баба есть баба, хоть и страж! – заметил Петр и, перешагнув через ограждение, вошел в дом.
Его появление наделало там много шума.
Гомон стоял на всех языках.
– Это возмутительно! Расположились как дома! – увидев, что Петр сел за стол, налетела на него служительница музея. – Вот же ограждение. За него заходить запрещается! И книгу положите, ценнейший экземпляр! – Видя, что злостный нарушитель не обращает на нее внимание, а посетители с интересом наблюдают за этой сценой, возвысила голос: – Освобождайте помещение, а то я охрану позову.
Петр, устав от ее назойливого голоса, поднялся во весь гигантский рост.
– Что о доме моем заботишься – спасибо! Да токмо ныне сам я здесь! Чем причитать, неси киселю! Триста лет росинки маковой во рту не было!
Подняв голову, женщина открыла было рот, но так и не смогла ничего произнести, а только стояла и смотрела.
– Иди-иди, послужи царю.
Тут и две другие сотрудницы подоспели, что-то стали шептать, показывая на Петра.
Хранительница памяти царя недоверчиво замахала руками, покрутила головой, а когда внимательнее взглянула на портрет, открыв рот, уставилась на оригинал.
– Тебе что, милей со мной усопшим? – усмехнулся Петр.
Ноги бедной женщины подкосились, она обессилено опустилась на скамью. Подруги засуетились и кинулись к ней, забыв обо всем.
– Петр Алексеевич, – заговорщицки произнес Иван Данилович, – нам лучше уйти. Вот вы, – выбрал он кого-то из толпы, – машите на даму, а мы – за водой. Расступитесь, граждане, дайте воздуху! Поглядите на них, каждый норовит глотнуть побольше, а женщина там задыхается.
Выйдя из музея, он крикнул новому знакомому:
