— Брось, и что ты ему скажешь? Ай, ай, какой вы нехороший человек, отдайте книги? — приподняла я брови.
Тося замаскировала смешок кашлем.
— Как представитель закона напомню ему, что бывает за мошенничество.
— И он такой: «Ах, простите, ошибся!» И отдаст все? Или как, ты думаешь, будет? У нас нет доказательств, что в дом проник именно он.
— А что если я скажу, что видела его ночью? — предложила Тося.
Мы с Лешей одновременно на нее посмотрели. Он покачал головой.
— А если окажется, что это не он? Нет, Антонина, не нужно. Ты еще мне нужна на даче показаний по делу о Велиславе Сковронском. Если выяснится, что ты лжесвидетельствовала, показания подвергнут обоснованным сомнениям. А нам это не нужно. Ради Августы.
Подруга понурила голову, признавая его правоту. Мы снова замолчали. Я разлила по чашкам свежезаваренный чай. Алексей устало откинулся на высокую спинку обеденного кресла и прикрыл глаза. Тишина нарушалась лишь тем, что Тося дула на горячий напиток, чтобы тот скорее можно было пить.
— Я мог бы с ним поговорить, — снова сказал Леша.
— Леш, ну мы ведь только что это обсудили, — немного раздраженно сказала я.
— Я, — делая акцент на первом слове, распахнул желтые глаза мужчина, — мог бы с ним поговорить.
— Да что б тебя! — я дернулась и опрокинула чашку, горячая янтарная жидкость растеклась по белоснежной скатерти. Хорошо еще, что на себя не пролила. Все никак не могла привыкнуть к этим переменам.
— Приветик, — демон широко ухмыльнулся и подмигнул Тосе. Она тотчас вспыхнула и опустила глаза.
Что, черт возьми, здесь происходит?! Пока я собиралась с мыслями, чтобы дать отпор наглому существу, голос подала подруга:
— Не хочу показаться грубой, но какой тебе прок от этого?
— Никакого, — как ни в чем не бывало, ответил Мефистофель. — Мне просто ужасно скучно, а здесь хоть какое-то разнообразие. Поверьте, после разговора со мной ваш этот… Как там его?
— Карпов, — недовольно буркнула я.
— Во, Карпов. Не только отдаст все, что взял. Так еще и приплатит. Я это гарантирую. Правда, за ясность его ума после не отвечаю.
— Нет уж, давай обойдемся без крайностей.
— Зануды, — скривился демон.
На это замечание возмутилась Тося.
— При чем тут я? Я вообще молчу!
Он посмотрел на нее и чуть приподнял уголки губ.
— Да я не о тебе. Ты тут единственный веселый человек. Этот, — он показал пальцем сам на себя, — вторит в унисон Августе нашей Константиновне. Бу-бу-бу, нельзя, бу-бу-бу, без крайностей. Скучные вы, господа!
Ну вот, я снова закатила глаза. Кажется, в последнее время это мое самое частое выражение лица. Что прикажете делать с этим несносным демоном?!
***
Когда мы вернулись в городской дом, меня ждало письмо от губернатора. Ну, как письмо? Скорее короткое официальное уведомление, что он желает меня лицезреть. Видно, племянничек уже успел наябедничать о том, что я явилась и выгнала его из своего же дома.
Что ж, эта встреча все равно неизбежна, так почему бы не устроить ее быстрее? Все равно нужно что-то решать с управляющим и бесследно пропавшими бухгалтерскими книгами. А раз уж Борис Владимирович — родственник губернатора, пусть тот и разбирается с ним.
Утром подобрала в гардеробе самое строгое серое платье, которое только нашла, и скрутила волосы в тугой пучок, чтобы выглядеть более представительной. Спустилась в столовую уже полностью готовая ко встрече.
Агафья, накрыла на стол на троих. Я пригласила старушку позавтракать вместе с нами, но та отказалась, сославшись на то, что уже поела.
