– Вот она! – выдохнула старушка и, выудив шкатулочку из сундука, благоговейно положила её на ладонь.
– Остальное можно забрать? – невинно спросила Светка.
– Куда? – шлепнула по уже протянувшимся ручищам старушка. – Хватит с тебя.
Пока я думала, что бабка имела в виду, а Светка строила невинную гримасу, старушка трепетно раскрыла шкатулочку и достала из неё… яблочное семечко. Только довольно крупное.
– Да ты, я гляжу, бабуль, решила огородничать, – усмехнулась Светка.
– Атось! Яблочки молодильные сажать.
Мне показалось, что я ослышалась.
– Молодильные? – чуть ли не хором спросили мы с подругой.
– А чему вы удивляетесь? Женщина я уже в возрасте, жизнью, так сказать, потрепанная. А мне мужчина нужен, чтобы холил и лелеял. Принца хочу. У меня вот и приданое теперь есть.
С каждым словом старушки, у меня всё больше открывался от удивления рот.
– Уважаю, – одобрила Света. – Бери пример, Наташа. Упустишь время, останешься одна, а молодильных яблок у тебя нет.
Ну Светка, и здесь нашла как до меня докопаться!
– А как вы узнали, что там будет семечка? – поинтересовалась я.
– Так бабка моя этот клад и закопала. От людских глаз подальше.
– Ну что же, мы рады, что смогли вам помочь. А что с нашими друзьями? – вежливо напомнила я.
– Не спеши.
Старушка не торопясь, убрала семечко обратно в шкатулочку и вместе с сундучком запрятала где-то за печкой. Пошуршала там немного, а затем вернулась, зажимая что-то в руках.
– За помощь хочу отблагодарить вас подарками.
Светка оживилась.
– Вот это правильно. Люблю благодарных людей.
Старушка раскрыла ладонь, и… мы увидели лишь горсточку маленьких горошин и небольшой пучок тонких ниток.
– Где подарки-то? – не поняла Светка.
– Вот, – показала на ладонь старушка.
Я чувствовала, что моя подруга сейчас что-нибудь ляпнет, поэтому поспешила её опередить.
– Да нам ничего не надо, бабушка. Нам бы только друзей наших в чувство привести.
– Ой, какая вежливая, – покачала головой старушка. – Не кочевряжтесь, берите. В трудную минуту эти подарки вам помогут. Просто достаньте их, когда ничего другого не останется.
Заметив, как подруга открыла рот, я предупреждающе на неё взглянула, а затем все же взяла с ладони старушки моточек ниток. Светке достались горошинки, которые она никак не могла ухватить толстыми пальцами. Наконец, старушка не выдержала и сама пересыпала их ей в ладонь.
– А вот и друзья ваши проснулись, – как бы между прочим заметила она.
Я поспешно убрала моточек в сумку и повернулась к мужчинам, которые, действительно, уже вставали.
Пока мы им рассказывали, что произошло, старушка успела вскипятить чай и приготовить для нас завтрак. Мы со Светкой нещадно зевали, но старушка, подмигнув, сказала, что после её чая с травами, мы будем бодрячком. К нашему удивлению, после несколько глотков напитка, сон, и правда, как рукой сняло. Завтрак прошёл под наш рассказ о ночных поисках сокровища.
Лоренс, забыв о еде, строчил в своем блокноте так, что казалось, его перо вот-вот задымится. Вопросы из летописца сыпались как из рога изобилия. К счастью, завтрак всё же закончился, и мы засобирались в дорогу.
– Куда теперь путь держите? – спросила нас старушка.
– К Восточным холмам идем, – ответила я, решив не вдаваться в подробности.
– К грифонам? – улыбнулась старушка, и я снова удивилась её прозорливости.
– К грифонам, – вынужденно подтвердила я.
– Так зачем к ним идти, коли позвать можно?
