Сейчас за пушкой стоял крепкий мужик, который ловкими движениями направлял струю воды на слип. Т.е. на пологую эстакаду.
Мальчишки уже знали, что на этой эстакаде лежат резиновые коврики, в которых находится ртуть. Вода в смеси песка и камней, должна была проходить по слипу. Золото, как самый тяжелый ингредиент, впитывался ртутью, а вода дальше уходила в Хугдер, воды которого после прииска были грязно-жёлтого цвета.
Спустившись с сопки, парни с интересом смотрели, на высокого, широкоплечего, в темном, блестевшем от воды непромокаемом плаще, и низко надвинутой на глаза зюйдвестке мужика, который ловко управлял гидромонитором.
Увидев приближающихся мальчишек, мужик обернулся и крикнул:
– Чё, пацаны! Интересно?
– Конечно, – перекрикивая шум воды, прокричал Витька.
Мальчишки были знакомы с этим мужиком. Они его видели в клубе и знали, что его зовут Василий.
Василий задорно посмотрел на Витьку и неожиданно предложил:
– Что? Хочешь сам поработать?
Витька нерешительно посмотрел на пушку и мокрого с ног до головы Василия, но отказываться было поздно, и он нерешительно подошел к гидромонитору.
– Держись крепче за ручки, – прокричал мужик Витьке на ухо. – Отпустишь их, уведет монитор в сторону. Зальёшь и трактор, и ребят в карьере, – он указал на трактор и группу людей, стоящих внизу.
Витька напрягся, взял из рук Василия рукоятки пушки и попытался их направить в сторону размываемого откоса, но это у него не получилось. Пушка сама развернулась абсолютно в другую сторону, и струя воды ушла совсем не туда, куда её направлял Витька, а взвилась над карьером.
Неожиданно в месте, где струя воды теряла высоту и начала падать на землю, появилась радуга.
Лёнька и Сашка были заворожены таким зрелищем. Но мужик зло крикнул Витьке:
– Держи крепче! – мать твою перемать. – Всех ведь зальешь!
Он помог Витьке справиться с монитором, и у того стало получаться подобие работы оператора.
Струя воды была очень сильной. Надо было иметь достаточную силу в руках, чтоб удерживать в нужном направлении пушку.
Витька поработал немного пушкой и, видя, что тот устал, Василий предложил Лёньке:
– А ты чё, тоже хочешь попробовать?
Как можно было отказаться от такого предложения, и Лёнька тут же подбежал к Витьке и принял из его рук рукоятки гидромонитора.
Монитор сразу же стал вырываться из рук. Пришлось приложить все силы, чтобы держать его и направлять струю для размыва породы в нужном направлении.
К тому же приходилось ещё делать кольцевые движения, которые бы забрасывали воду вместе с песком и глиной на слип, на котором и лежали коврики с ртутью.
На такую работу у Лёньки хватило сил не больше, чем на полчаса, руки у него онемел от прилагаемых усилий и монитор начал сам вырываться из них.
Василий, увидев это, передал рукоятки пушки Сашке и, смеясь, прокричал:
– Во-во, а мы тут по двенадцать часов вот так работаем, и ничего, – на что Витька ответил:
– Но вы же за это деньжищи получаете и не малые.
Василий весело отреагировал на Витькино замечание:
– А вы деньги получаете за то, что лес рубите. Каждый должен делать свою работу!
Мальчишки, мокрые с головы до ног, отошли от эстакады с гидромонитором и, ещё немного посмотрев, как ловко управляется с такой непокорной пушкой Василий, развернулись и двинулись к дому.
Серый, как всегда, бежал впереди мальчишек.
Весело переговариваясь и делясь впечатлениями о работе с гидромонитором, ребята вернулись на прииск.
