– Вот и Китеж-град, – весело объявила царица.
Мы пролетели город, оказавшийся небольшим и переходивший на окраине в частный сектор, состоящий из деревянных избушек с резными наличниками. Там, на окраине, волосфера опустилась на землю и остановилась.
Мы выбрались из волосферы и оказались на уютной улице, с обеих сторон которой стояли избушки, окруженные палисадниками с окрашенными в яркие цвета деревянными невысокими заборами. В палисадниках бурно цвели пионы. Где-то неподалеку громко кудахтали куры.
Сверяясь с письмом, мы подошли к нужной избушке. Ее высочество громко постучала в калитку.
– Иду-иду.
Из дома вышла старушка в пестрой длинной юбке и светлой блузке, на голову женщины был повязан тонкий платок. Увидев нас, она удивленно застыла на крыльце.
– Добрый день, сударыня, – вежливо сказала царица. – Мы ищем Агафью.
– Агафья – это я, – неуверенно ответила женщина, продолжая разглядывать нашу компанию.
– Это вы? Ой, как чудесно. Вы написали мне письмо с просьбой о помощи и я решила лично приехать к вам. Я – царица Мирослава.
Агафья открыла рот от изумления.
– Господи, боже мой, – бросаясь к калитке и открывая ее, запричитала она. – Сама царица приехала ко мне. Васильевна, калоша старая, говорила мне – зря, Агафья, пишешь в столицу, все равно толку не будет, кому ты сдалась со своей козой. А тут сама царица взяла и приехала. Проходите, пожалуйста, в дом. Ой, а у меня там не убрано. И угостить вас толком нечем, корову я не держу, а коза у меня пропала. Правда, я картошку с лесными грибами сделала.
– Подождите, не беспокойтесь, – мягко остановила ее царица. – Нам ничего не нужно. Насчет козы не переживайте, сегодня же я распоряжусь, чтобы вам купили новую. Но, сударыня, я прошу вас показать нам место, где стоит камень, о котором вы писали.
– Да, конечно, я прямо сейчас могу вас туда отвести.
Старушка вышла на улицу, закрыла калитку и повела нас вдоль домов. Мы прошли мимо волосферы князя Васильева, возле которой уже начали собираться любопытные граждане – нечасто в их краях появлялся такой транспорт. Наверное, также удивлялись бы жители глухой деревеньки на Земле, появись на их улице Бентли.
Шли мы недолго. Недалеко от последнего на улице дома начинался край леса с живописной березовой опушкой. Агафья уверенно прошла вперед и показала на одну из берез с тонкими дрожащими на ветерке ветками.
– Вон там за ней этот камень.
Мы осторожно приблизились к Агафье и заглянули за березу. На земле, прячась в тени деревьев, лежал огромный, с меня ростом, поросший мхом валун. Часть валуна, обращенная к нам, издавала голубое свечение. По поверхности валуна периодически нервно пробегали волны. В этот момент камень начинал издавать низкий гул.
– Сударыня, возвращайтесь домой, – решительно сказал князь Агафье. – Нам нужно здесь все осмотреть.
Агафья закивала головой и поспешно удалилась. Оставшись одни, мы осторожно приблизились к валуну.
– Это черт знает что такое, – мрачно сказал князь, взирая на камень. – Неужели действительно открылись еще одни врата в параллельный мир?
– Это нужно проверить, – с любопытством ответила царица.
– Я могу проверить, тем более, как вчера правильно отметила ее высочество, у меня одной есть опыт прохождения через врата, – добавила я.
– Нет, никто ничего проверять не будет, это опасно, – категорично отверг мое предложение князь.
Мы принялись спорить. Рассерженный князь, сверкая глазами, кричал, что никого не пустит, так как отвечает за нашу безопасность, я же возмущалась, что являюсь пришельцем из другого мира, поэтому насчет сохранности моего бренного тела князь может не беспокоиться. Пока мы ругались, на валун уселась ворона. Камень загудел, как будто внутри него спряталась трансформаторная будка, волнение на его поверхности усилилось. Секунда – и ворона исчезла. Мы раскрыли рты от изумления.
