– Вот они! Глядите, колдуны из камня! Вылезли наконец-то. Держите их, – раздались крики.
– Сударыни, быстрее уходите обратно, – закричал князь и попытался достать пистолет, но не успел. Человек десять резко подскочили к князю. Князь, не раздумывая, нанес сокрушительный удар в челюсть одному из вояк, а затем, резко развернувшись, пнул в живот другого. Завязалась драка.
Еще двое мужчин схватили меня и царицу. Через мгновение я почувствовала, что мои руки крепко связаны сзади веревкой. Я видела, что князь отбивается от толпы навалившихся на него мужчин. Действовал он жестко, профессионально и мощными ударами смог вырубить несколько человек, однако силы были неравны. Князя повалили на землю и связали ему руки, предварительно обыскав. Пистолет князя нашли и отдали плотному мужчине с лихо закрученными усами и в более богатой по сравнению с остальными одежде – явно руководителю этого отряда.
– Что, колдуны, не удалось вам сбежать, – довольно сказал командир, рассматривая пистолет. – Оружие какое чудное у вас.
– Ваше благородие, куда их? – спросил у него молоденький гусар.
– Так императрице отвезем, пусть с ними разбирается.
– Сударь, с чего вы взяли, что мы колдуны? – спросила царица.
– Молчи, колдунья, а то еще, неровен час, свои чары на нас наведешь. А кто же вы, если не колдуны? Всех местных крестьян переполошили. Начал, говорят, камень у деревни нашей светиться, а потом кто-то по ночам стал ходить по округе тяжелыми шагами, вздыхать и кур душить. Что ни утро, постоянно куры растерзанные валяются. Вот ее величество государыня императрица и распорядилась нас в засаде у колдовского камня выставить, мол, вдруг в нем все дело. Мы у камня встали, а как стемнело, тут вы сразу и полезли. Что, не ожидали? Думали, сойдут вам с рук ваши делишки?
– Сударь, но мы не душили ваших кур, – возразила царица. – Отпустите нас, пожалуйста. Мы просто уйдем и вас больше не побеспокоим.
– А ну, цыц, колдунья.
Тем временем князь поднялся на ноги. Несмотря на связанные руки, ссадину на щеке, взлохмаченные волосы и измятую форму, взгляд у него был весьма решительный.
– Вы кого сейчас оскорбили, – гневно воскликнул он. – Перед вами царица Великого Русского Царства! Немедленно развяжите ей руки, вы совершаете государственное преступление!
– Да-да, царица, – захохотал командир гусар. – Одна у нас царица – матушка императрица. Ишь, колдуны, чего только не придумают. Все, надоело мне с вами болтать. Увозим их!
Толкая в спину, нас повели прочь от мерцающего камня по хорошо утоптанной тропинке. Вокруг царила кромешная темнота. В свете факелов, разрывающих тьму, я смогла разглядеть, что с обеих сторон дорогу окружают широкие стволы деревьев. Через несколько минут впереди послышалось тихое ржание. Мы вышли на небольшую площадку, на которой мирно стояли лошади и щипали траву. В отдалении с правой стороны площадки в темноте виднелись очертания низких изб с покатыми крышами.
