– Я в норме, – приходилось прилагать максимальные усилия, чтобы не было слышно, как я зла, – все в порядке, уже выхожу.
Саймон прав, здесь стоило быть настороже. Наши дорогие клиенты на редкость пронырливы и целеустремленны. Мне положительно необходимо думать на два хода вперед. Также не следует открыто показывать свои чувства и делиться своими мыслями. И всегда, абсолютно всегда требовалось сохранять самообладание! Что бы со мной ни происходило, с чем бы я ни сталкивалась, надлежало всегда оставаться спокойной. Но у меня не получается… Если бы получалось, я бы не оказалась в туалете с трясущимися руками, охваченная паникой. Я посмотрела в зеркало на свое раскрасневшееся от нервов лицо. Вытянула стопку бумажных полотенец, засунула их под струю холодной воды и стала прикладывать к горящим вискам. Мне немного полегчало. Я попыталась отстирать пятна с блузки. На меня смотрела Карен из зеркала, и я спросила ее: «Хорошо, а что мне сказать, когда я выйду из туалета?» Нервная женщина из зазеркалья ответила: «Лучше всего – рассказать все, как было». И она была права, следовало рассказать все как есть, ничего не добавляя и не замалчивая. Какой-то юродивый подарил мне вчера кольцо, а с него стала слезать краска, которая и растеклась по моим рукам и одежде. Вот такая история. Не следовало и сердиться на Зию за то, что он что-то раскопал про моего отца. Но необходимо было уточнить, откуда именно у него мои биографические данные. Так я точнее очерчу грани заговора. Приняв решение, я собралась, высушила руки и причесала голову. Взгляд упал на кольцо. Хотя из него больше ничего не сочилось, я все же завернула его в пару бумажных полотенец и вышла из туалета.
Когда я зашла в кабинет, Зия сидел за столом, опустив локти на черное стекло, а Меннан стоял рядом. Они обернулись ко мне, я в ответ спокойно улыбнулась.
– Палец не кровоточил, – я развернула сверток из бумажных полотенец, – это краска потекла с кольца.
Зия встал из-за стола и направился ко мне, будто совершенно не имел представления о том, что происходит. Меннан еще раньше без разрешения успел взять сверток с кольцом и принялся внимательно его изучать. Зия еще не успел подойти поближе, как Меннан воскликнул: «Но оно же не покрашено!» Видимо, ему не понравилось, как быстро я разобралась в произошедшем.
– Я ее уже стерла, – мой голос звучал очень спокойно, – но если хотите сами проверить, то подержите его в руках. Уверена, через несколько минут вы весь будете в краске.
– Эта штучка не похожа на дешевую бижутерию.
Как я и ожидала, в разговор вступил Зия. Конечно, ведь мое поведение никак не соответствовало разработанному им плану.
В ответ я показала ему палец и с легкой издевкой проговорила:
– Посмотрите, нет никакой ранки. А если ее нет, то какие еще могут быть объяснения, кроме плохой краски? Если мы, конечно, не предполагаем, что существует магия, которая заставляет пальцы кровоточить без порезов.
– Магия? – беспокойно переспросил Меннан. – Откуда вы о таком знаете?
Зия с выражением «вот с какими идиотами приходится работать» замотал головой:
– Мисс Карен шутит.
Он забрал у Меннана кольцо и осмотрел со всех сторон:
– Очень красивая штучка. Где вы его купили?
– Я не покупала, мне его отдали.
– Человек, наверное, расстроится. Такой подарок подарил, а оказалось – фальшивка.
До чего же он хорошо играл свою роль!
– А я не знаю того, кто мне подарил это кольцо, – я присоединилась к игре, – я его видела в первый раз. Мужчина с черной бородой и в черной одежде.
