Альяно обнял её за талию и повёл танцевать. Элен улыбалась, пытаясь спрятать ощущение тревоги. Она танцевала с ним, готовясь к сумасшедшему ходу событий. Элен не переживала опозориться. Альяно был знатным дворянином. Она боялась, что отец или Ричард, глядя на них, могли что-то заподозрить. С Альяно она танцевала и сияла, словно звёздочка на небе. Они поедали друг друга взглядом, и только дурак не мог заметить возникшему пламени между ними.
Элен нервничала, а он был спокоен. Словно так и должно быть. Музыка заканчивалась, а Альяно её не отпускал. Приблизившись к ней, он шепнул ей на ухо.
– Чего ты боишься?
– Я не боюсь, – покачала Элен головой.
– Я думаю, мнение этих глупых богачей тебе не так важно, —проговорил он.
Элен услышала нотку обиды в его голосе. И ей стало больно, что захотелось расплакаться. Она танцует с ним, любезничает. А он обвиняет её в том, чего не происходит!
– Альяно, – мотнула Элен головой, но Альяно поклонился ей и скрылся в оживлённой толпе.
Альяно выскочил на улицу и укрылся в саду. Он сел под дерево и накрыл голову руками.
– Что я делаю? – тихо спросил он самого себя.
Услышав шум, он обернулся. Из ворот вышла Элен и быстрым шагом пошла к карете. За ней побежали трое сопровождающих. Альяно встал и вгляделся в темноту.
– Мы уезжаем, – приказным тоном проговорила она и села в карету.
Альяно побежал к ним. Но карета быстро тронулась с места.
– Нет! Стойте! – кричал парень, но его никто не слышал.
Карета скрылась в темноте. Альяно быстро вернулся в замок, отыскивая того, кто бы мог ему помочь. Его взгляд остановился на Ричарде, который вёл беседу с каким-то мужчиной. Альяно побежал к ним. Выражение лица Ричарда сменилось с удивления на злость, когда Альяно подошёл к ним и бесцеремонно прервал их разговор.
– Они уехали так быстро… и меня просто забыли, – проговорил Альяно. – Миледи уехала только что без меня.
– Беги за каретой, – проговорил Ричард и отпил из кружки.
– Вы должны мне помочь догнать их.
– Я ничего тебе не должен, юноша, – поставил кружку на стол Ричард и уставился на парня грозным взглядом.
– Там миледи Элен одна без сопровождения. Кто будет охранять её? Кучер? Я должен быть с ней.
– А ты у нас, судя по всему, славный боец. Гильермо не мог назначить кого-то более опытного, а мне бегать по лесам за принцессой в твоей компании, – недовольно ворчал Ричард, но шёл к Гильмору просить пару лошадей.
Элен сидела в карете молча, смотря на тёмный лес, сопровождающий их. Было холодно, шёл дождь. Тёплое дыхание превращалось в пар и исчезало. Элен задумалась. А потом выражение грусти на её лице сменилось тревогой. Она взглянула на молодого человека, сидевшего с ней в карете.
– Мы должны вернуться. Зря мы бросили Альяно. Останови карету.
– Миледи, мы уже на полпути к дому.
– Ты что, не слышал? Немедленно останови лошадей.
Когда карета остановилась, Элен вышла на улицу и осмотрелась.
– Он догоняет нас, это точно. Дождёмся его здесь.
Элен всматривалась в темноту ночи, вздрагивая от холода. Дождь был мелким, но падающие на волосы капли пробивали ознобом в самую макушку. Впереди и позади никого не было. Элен очень винила себя за опрометчивый поступок. Из-за того, что она убежала, обидевшись на Альяно, король мог его несправедливо наказать. Элен не могла этого допустить. Она должна была вернуться домой вместе с ним.
