– Нож, – не моргнув глазом, закладывает меня демон.
Передернув плечами, выкладываю оружие на стол – так, чтобы до него легко можно было дотянуться.
– Сами же говорили – доверяй, но проверяй.
– Уверен, что у вас еще не один козырь в кармане, – кивает капитан. – Но я предпочитаю считать, что вы девочка умная и уже осознали, что, если бы мы хотели причинить вам вред, мы бы уже это сделали. Как-никак нас двое против вас одной.
На его месте я бы, конечно, не была так уверена, на чьей стороне Фантом-демон. Я этого и сама не знаю.
– Допустим, я действительно умная девочка. Но можно спросить, в честь чего такая щедрость?
– Сразу видно, вы выросли при прежнем капитане и давно не бывали в городе. Времена сейчас другие, Луна, нравы другие, другая власть. Пограничники не убивают людей просто потому, что те им не нравятся. Даже равнинных ведьм, маскирующихся под ярмарочных магов. Не трудитесь возражать, – опережая меня, устало предупреждает Сумрак. – Я не слепой и не глухой, иначе не прожил бы так долго. Фантом объяснил, что вы помогаете ему в расследовании. Я согласен закрыть глаза на природу вашей магии до тех пор, пока вы носите браслет консультанта на видном месте и не злоупотребляете нашим гостеприимством.
Он поднимается на ноги и забирает ружье, наглядно показывая, что аудиенция закончена.
– Ну, спасибо, – бурчу себе под нос, не совсем уверенная, кого надо благодарить – капитана пограничников или демона.
– Пожалуйста, – пропуская мимо ушей саркастичный тон, откликается капитан. – В следующий раз сразу обращайтесь ко мне и не связывайтесь с всякими шарлатанами.
***
– Будь так добр, объясни, что это было?
Мои ладони, прижатые к груди демона, сияют. Колдовской свет должен причинять ему невыносимую боль, пронизывать, выжигать черную тьму из иллюзорной оболочки. Нормальному демону полагалось бы корчиться от боли и умолять о пощаде.
Этот же лишь скалится.
– Неразумная растрата энергии, – озвучивает он очевидное. Вчера я лишилась почти всей колдовской силы, а сегодня трачу восполнившиеся капли на то, чтобы наказать зарвавшегося демона. Но иначе нельзя. Почуяв слабину, демоны наглеют. – Тебе совсем не обязательно искать повод, чтобы прикоснуться ко мне, ведьма.
Он смотрит на меня сверху вниз – двухметровый сгусток теней, принявший человеческую форму. Если бы я сомневалась, что гримаса на его лице выражает ехидство, его легко можно было бы прочесть в зеленых глазах…
В зеленых глазах! Еще бы капитан пограничников даже не стал подозревать, что перед ним может быть не Фантом! У демонов и одержимых не бывает зеленых глаз – равно как не бывает синих или серых. Глаза демона – это концентрированная тьма, злая, пульсирующая энергия той стороны. У этого же демона глаза насыщенно-зеленые.
Колдовской свет на моих ладонях гаснет. Я отступаю, но демон не двигается с места.
– Что у тебя с глазами?
Ехидства в демонической улыбке прибавляется.
– Иллюзия. Слышала о таком, ведьма? Кажется, в вашем мире популярно менять внешность по своему усмотрению.
– Зачем ты ее применил? Кто тебе приказал? Кто тебе разрешил?
– А ты бы предпочла, чтобы я предстал перед пограничниками в истинной форме? – вопросом на вопрос отвечает Фантом. – Вы, люди, странные существа. Ты злишься, потому что я позаботился о твоей безопасности.
– Ты натравил на меня пограничников, – огрызаюсь я. – Едва ли это можно назвать заботой.
