Музыкальную шкатулку работы женевского часовщика Антуана Фавра муж купил мне в подарок у французского торговца, стоявшего на рейде в нашей бухте.
-Правитель купил инструменты - рояль, скрипки, духовые, и музыканты нашлись. Ты будешь удивлена, но некоторые наши приказчики умеют играть, господин Синельников взялся вспомнить музицирование. Антонина Игнатьевна прекрасно играет на рояле, Катерина Филимоновна будет петь. Чем не бал?
Он обнял меня и заглянул в глаза.
-А вы, сударыня, пройдетесь со мной в полонезе?
Я засмеялась, вспоминая тот бал в Вильно и мое недоумение, куда в том полонезе идти надо.
-Вот, милый, как жизнь поворачивается, я всегда бежала от столичной жизни, но она всё равно настигла меня. Думала, мы с тобой будем жить суровой жизнью землепроходцев, готовых ежеминутно схватиться за оружие и отразить нападение индейцев, а получается Ново-Архангельск самая что ни есть столица Русской Америки со светской жизнью, званными обедами и балами.
Рождество праздновали широко, с ярмаркой, гуляньями, песнями и плясками. Я насмотрелась танцев и алеутов и тлинкитов, и еще нескольких племен, прибывших в город для торговли. Торговля шла бойко, в бухте постоянно были какие-нибудь корабли. А бал удался. Морские офицеры в парадных мундирах, немногочисленные барышни и жены чиновников в красивых платьях, свет множества и множества свечей. И музыка, сперва нестройная, но потом вполне сносная.
-Аристарх Никодимович, - взмолилась я, - дайте передохнуть, ноги уже не держат.
-Ай, не прибедняйтесь, дражайшая Акулина Савельевна, а то я не видел, как вы по сопкам скакали, что там горные козы, вы как рысь быстрая.
Я улыбнулась и "поскакала" в очередном танце.
-Дорогой, домой ты меня нести будешь, - пожаловалась мужу, когда сели за праздничный стол, - я без ног.
-Ну переживай, донесу, - прошептал он и жар прошел по всему телу.
***
Пришла весна… та необыкновенная, магическая весна, которая бывает только на Севере, с ее журчащими ручьями, пестрым ковром ярких весенних цветов и бесконечными стаями птиц, возвращающихся из далеких южных домов. Бесчисленные стаи гусей и уток прибывали день и ночь и сразу оживили просыпающуюся природу.
-Илья, я тоже хочу с вами в экспедицию, почему я не могу поехать? - расхаживая по комнате возмущалась я. - Мы с Синельниковым замечательно сработались. Вон сколько обрядов и традиций описали. И списки птиц и животных составили. Илья?
-Моя милая женушка, это плавание будет не из легких. Мы пойдем на Север, там еще не бывали наши корабли. И кроме того, кто будет следить за строительством? Разве не твоя идея - кирпичный завод. Вот и первую глину привезли с Кадьяка. Сама же пеняешь на то, что деревянные дома быстро загнивают.
-За строительством Дрон присмотрит. Он мне во всех делах строительных помогает, и вот пусть Хлебников подключается, а то он больше с Синельниковом беседует, чем делами занимается.
-Никушка, моя дорогая, всё уже решено, - более жестко сказал Илья и я поняла, что переубедить его не получится.
Мужчины отправлялись к северу от острова Кадьяк, там по данным, полученным от алеутов, не более чем в 30 милях от реки Кускоквим находился большой остров . Местные жители сообщили также, что у всего западного побережья Америки, вплоть до мыса Лисбёрн, а может быть и севернее, расположены большие острова, отделенные от материка широкими проливами. Вот Муравьев и снарядил два судна - бриг "Головин" и катер "Баранов". Экспедиции предлагалось описать берег Северной Америки от мыса Ньюэнхем до залива Нортон-Саунд и собрать сведения о местном населении. Кроме того, экспедиция должна была описать залив Добрых Вестей, открытый Устюговым. И я понимала, что не возьмут они меня, но попробовать-то стоило?
