— Не работает.
Я повертела амулет в руках, задержав дыхание, переступила с ноги на ногу. Старалась скрыть нервное нетерпение. Но камень в круглой оправе оставался чёрным. Фух, пронесло. На секунду показалось, что он вот-вот выдаст меня. Не стоило так резко его хватать.
Типичный артефакт для ищейки, показывает хозяину, кто перед ним — гражданин или низший. Так в верхнем городе определяли нелегалов. Да, таких, как я. Каждый раз умиляюсь, когда мне подобные штуки приносят, и не надоедает.
Этим артефактам требовалась подпитка, только мастера об этом не распространялись. Поэтому удачливые воры, сцапавшие плохо лежавшую игрушку, часто не могли отгадать проблему, стоило добыче перестать работать. Сами же ищейки редко искали помощи у таких, как я, им проще было вернуться в бюро Комитета и выдержать насмешки там. Унизительно, зато бесплатно. Вором же мог быть кто угодно.
Я подняла глаза и оценила клиента, отчего тот на миг удивлённо приподнял бровь, потом коротко кивнул мне и занялся рассматриванием содержимого ближайшей полки.
Вид у него был ненапыщенный, несмотря на первое впечатление у крыльца. Если он местный, то, похоже, не из богатой семьи, воспитан, иначе не пытался бы слиться с интерьером, не мешая мне работать. А может, вообще — из наших, низших. Обычно я предпочитала не проверять. Выдашь себя чем-нибудь на радостях, потом переживай, в надёжных ли руках твой секрет. Я поборола желание протестировать на нём амулет.
Что там про новых ищеек-то говорили?
Не-е-ет, не похож. Не хватает ему типичного превосходства во взгляде, как у выбившегося из грязи и дорвавшегося до какой-никакой власти. В глазах у этого — скорее что-то доброе, но болезненное. Отчаянная решимость. Задумал что-то, раз какую-то ищейку ради этого обчистил. Да и одежда, скорее всего, была не его, он то и дело возился, поправлял то пояс, то рукава, то края плаща, хоть и старался делать это незаметно. Как будто жгла она его. Нервничал, вытягивался по струнке, следуя велению каких-то своих мыслей, даже у меня спину свело от одного взгляда. Эх, всё равно хорош… Жаль, что с таким не познакомиться поближе…
Добравшись взглядом до лица клиента, я с неожиданным удивлением осознала, что он тоже смотрел прямо на меня. Тьфу!
— Извините, задумалась, — брякнула я и, оставив его в покое, уселась в углу, сделала вид, что ищу в книге нужное заклинание. — Пять минут.
Дождалась, пока клиент отвернётся к окну, опустила руки под стол и быстренько отстегнула цепочку от амулета. Достала второй такой же из ящика и прицепила на положенное место. Напитать у меня всё равно не получится, своей магии я давно лишилась, но позже смогу сделать это в Храме-на-реке. Для следующего клиента. А этот амулет ничем не хуже, даже на вид стандартный.
— Готово, — глупо улыбнулась я. Слишком поздно поняла, что не представилась и не спросила, как к нему обращаться.
— Спасибо, — буркнул он, кинул на стол деньги, забрал амулет и поспешил к выходу.
— Эй, здесь слишком много, — крикнула я ему вдогонку.
Но дверь за ним уже закрылась. В мозгу вертелась запоздалая мысль — не стоило ли побежать следом? Я покосилась на деньги, вздохнула и быстро засунула в карман. Если сам вернётся — отдам.
День тянулся до безобразия медленно, спать хотелось ничуть не меньше, чем с утра. Эх, диванчик бы сюда прикупить. Других клиентов так и не появилось. Видимо, меня настигла мгновенно сработавшая карма — надо было всё-таки догнать незнакомца и вернуть переплаченное.
