— На выход, и без глупостей.
Лета не пошевелилась, так и стояла худенькой тростинкой, казалось, что сейчас переломится и упадёт под ноги. Конвоиру не полагалось демонстрировать эмоций, но отчего-то я очень явно представил, как он тяжело и обречённо вздохнул.
Второго приглашения не последовало, он просто протянул руку и схватил её за плечо. Почти как я, но от этого вида мне вдруг стало неприятно. Мерзко, что ли. Словно… словно только мне разрешалось хватать её. Никому больше. В мозгу билось иррациональное желание врезать ему по морде.
Лета резко развернулась ко мне и вцепилась в мою руку.
— Нет. Не надо. Помоги, — прошептала она одними губами. Одними глазами. — Они лишат души и меня. Не хочу.
Я удивлённо поднял на неё глаза, но не успел ответить. Конвоир с силой дёрнул её за собой и потащил прочь. Дверь за ними захлопнулась с отвратительно оглушающим звуком. Я поправил рукав, пригладил его вниз и почувствовал влагу. На нём остались мокрые пятна, как раз там, где его касались подушечки её пальцев. Я поднял руку и понюхал их, но ничего не почувствовал. Что за ерунда? Очень интересный способ плюнуть в меня напоследок.
— Что с ней будет? — спросил я, поворачиваясь к Помощнику. Не смог сдержать интереса. Может быть, мы ещё встретимся, если её наказание не продлится слишком долго. Искренность на лице Леты будоражила, я с удовольствием оценил бы её снова.
— На батарейку пойдёт, — поморщился он.
Я удивлённо приподнял брови.
— На батарейку?
— Тёмные ночи близко, порождения становятся всё агрессивнее, армии всегда нужен магический резерв.
— Без суда?
— Добровольцем, — снова поморщился он, словно ему досаждала назойливая муха.
— Но это же… убивает?
— И что? — начинал раздражаться Помощник. — Эти уродцы прекрасно знают, что им грозит, и сами выбирают свою судьбу. Вы же не думали, что мы её за такой проступок в угол поставим?
Вообще-то — думал.
В книгах Академии говорилось что-то о количестве ударов, и только. Что вообще происходило в этом мерзком городишке и как оно заставило их пойти против общих законов?
Я растерянно оглянулся на дверь.
— Что ж, полагаю, вы хотели обсудить вашу награду? — вернулся к делу Первый Помощник.
17. Глава 16. Лета
Оказалось, что я прекрасно знала человека, совсем недавно получившего пост Первого Помощника главного следователя. Четыре года назад, когда я ещё могла находиться здесь по праву, в этом кабинете сидел совсем другой мужчина, с седыми волосами и очень добрыми бездонными глазами. Нынешний же Помощник был тогда его правой рукой и неприкрыто мечтал о смерти своего непосредственного начальства.
Что было ещё хуже — он так же прекрасно знал меня. Знал мою семью, моего отца, мою сестру и люто, нечеловечески ненавидел. Один из тех, к кому отец учил никогда не поворачиваться спиной. Тогда я уделяла урокам мало внимания, впереди ждала очень длинная жизнь, а я не собиралась заменять отца, пока он был в состоянии выполнять свои обязанности. Да он бы и не позволил, место в Совете досталось ему с трудом, а теперь требовалось хорошо укрепиться, прежде чем думать о наследниках. Не в последнюю очередь из-за таких людей, как человек за столом. Моя семья перешла ему дорогу, а он был не из тех, кто упустит случай отомстить.
Он показательно не задержал на мне взгляда, но даже той пары мгновений, в течение которой он смотрел на нас с ищейкой, оказалось достаточно, чтобы убедиться — он тоже меня узнал. В глазах у него на долю секунды вспыхнуло коварное пламя.
