И не смогла…
Глупо было даже рассчитывать на это. Нельзя одновременно иметь дар и чувствовать холод.
Я вытерла руки о юбку, нервно и грубо, словно хотела разом стереть с них всё, что они успели потрогать за мою не слишком длинную жизнь. Встала и сделала несколько шагов по коридору, эхо предательски громко подхватило их, но никто не появился на звук.
Я прогуливалась, заглядывая в камеры. Они все пустовали. Чем дальше я шла, тем страннее мне это казалось. Не могла же я быть единственным преступником во всём верхнем городе. Но не это тревожило меня по-настоящему. Впервые оказавшись здесь, я вдруг понадеялась найти тут Сари и других пропавших пришлых. Ведь где-то они должны были находиться, люди не исчезают без следа.
Никого.
Впереди за поворотом послышались шаги, и я рванула обратно к стулу.
18. Глава 17. Кир
Я вышел на крыльцо и тяжело опустился на верхнюю ступеньку, мокрую и грязную, но это меня почему-то совершенно не волновало. Как не волновал и лист для отметок, который я положил рядом с собой. В любую секунду он мог насквозь промокнуть, оказаться под подошвой чьего-то массивного сапога или просто улететь, когда очередной порыв ветра сорвёт его с места, подхватит и понесёт за собой. Было в этом нервном ожидании что-то глупое, но до странного цепляющее, наверное, именно так игроки смотрят на полученные карты, сидя за столом в казино. Сейчас ты счастливчик, но через минуту можешь оказаться на улице, лёжа в грязи с отпечатком чужой подошвы на заднице, а всё имущество уже ушло, так же легко, как и досталось.
«Мечтатель», — слышал я голос чиновника у себя в голове.
Да, я всегда был мечтателем, но разве это так много меняло? Просто не привык сдаваться. Там, где я родился, желания имели свойства исполняться, иногда сами, иногда нужно было приказать. Я покинул дом, чтобы исполнить мечту. Поставил цель и шёл к ней, преодолев даже чёртов лес порождений. И вот сейчас оказался к ней так близко, а она не вызывала восторга. Я понимал, что не умел ходить по головам, а научиться следовало как можно скорее, лучше — ещё вчера.
Стать гражданином — заоблачная мечта каждой ищейки. Обрести достойное место. Но меня привлекало не то, каким именно прозвищем назовут в этом городе мою бренную тушку, к какой касте припишут. Меня интересовали лишь права, которые давались в случае удачи. Вернее, одно пресловутое право — жениться на гражданке. Единственное, чего я не мог сделать сам. У себя на родине я был в родстве с самим императором. Здесь же — никем. Многолетняя вражда империи с этим городом стала причиной, почему здесь я не мог использовать своё положение. Напротив, за происхождение здесь меня тоже могли убить. Я решил скрыть его. Путь ищейки казался мне простым и самым реальным. Так ли я ошибся?
Я поднял лист, скомкал и засунул за пояс. На нём до сих пор не стояло ни одной отметки о приводах, зато на обратной стороне красовалось предложение, выведенное рукой Первого Помощника. Личная рекомендация рассмотреть меня для представления к высшей для ищейки награде. Назойливо билась в мозгу мысль, что я неправильно прикинул ценность девчонки. Но что в ней могло быть особенного?
Разговор выдался трудным, а завершился странно.
— Как долго её ждать? — ошарашенно спросил я у Помощника. Вышло случайно, ведь и вправду не ожидал ничего больше одной печати, да и за той он должен был послать меня к дежурному.
