– Да… – глухо отозвался он, так и не поднимая взгляда, а я в последний момент удержала руку, которой замахнулась для пощечины. На глаза навернулись слезы, но я не стала плакать. Не время… И не место.
– Вот как? – тихо произнесла я, сокрушенно кивнув. – То есть ты решил меня оставить?.. Вот так просто?.. Тогда, когда я в тебе нуждаюсь? Зная, что люблю тебя, всего такого недостойного, – невесело усмехнулась я. От каждого моего слова он вздрагивал, словно от удара. – Правильно ли я понимаю, что все твои прежние слова о любви, преданности и готовности умереть, лишь бы не расставаться со мной, были лишь ложью?
– Нет!!! – горячо возразил полукровка, запальчиво подняв взгляд. – Я люблю тебя, Ангел. Больше жизни люблю.
– Но?
– Но я не достоин такой женщины, как ты.
– А кто меня достоин? – требовательно поинтересовалась я, принимаясь расхаживать взад-вперед. – Ответь же мне, Киртан! Аристократ? По твоему мнению, я теперь должна отказаться от вас с Эльтаром, несмотря на мои чувства, потому что вы ниже меня? – зло вопрошала я. – А меня кто-нибудь спросил? Про то, кого я считаю достойным? Почему ты решил за меня? Быть может, ты хочешь обвинить меня во вранье, заявив, что я обманываю себя и вас, говоря, что люблю?
– Нет… – напряженно ответил Кирт, внимательно следя за мной.
– Так в чем проблема? В твоих комплексах по поводу внешности? Для меня ты непередаваемо красивый! Я люблю тебя именно таким и ничего бы не стала менять в тебе, если бы ты сам не захотел! Или тебя смущает твое прошлое? В моем прошлом, знаешь ли, тоже мало приятных моментов. В своем мире я была изгоем и пустым местом просто по факту своей принадлежности к сиротам. Станешь хуже относиться ко мне? – Я язвительно склонила голову: – Или тебя так напрягает мой титул? Так он вообще не мой. Я просто нагло присвоила его у трупа прежней графини. Тело – и то не мое. Но ничего, живу же как-то. А ты можешь получить титул и право на ту жизнь, которой достоин… По праву рождения, Кирт. – Я вновь остановилась перед ним.
– Ты хочешь, чтобы я согласился? – поднял он голову.
– Хочу, – кивнула я. – Но настаивать не стану. Это должно быть твоим решением. Просто отмечу, что ты самый достойный кандидат. Я в этом уверена. – Я проникновенно заглянула в серые глаза: – Ты справишься, Киртан. Что бы ни произошло, ты справишься, – улыбнулась я. – Тем более твое нежелание становиться королем дроу станет лишним поводом, чтобы как можно скорее вернуть Айне, чтобы Тантанель смогла тут плодиться со своими мужьями, как кролики, – хихикнула я нервно.
– Ты слышала Вареля, Ангел. Мне необходимо будет жениться… – неуверенно начал он.
– Та-а-ак, – протянула я зловеще, – ты что, жениться на мне не хочешь? Брезгуешь? – прищурилась я, чувствуя ненормальное веселье. Я уже и забыла этот прием, когда берут «на слабо». Почему бы и нет? Особенно если учесть, что это работает в восьми случаях из десяти.
– С ума сошла? – вспылил Кирт.
– Значит женишься на мне? – продолжала я давить.
– Конечно же женюсь! Это большее, о чем я мог мечтать, но не был уверен, что ты захочешь становиться женой…
– Не продолжай. – Я подняла руку, сокрушенно покачав головой: – С вопросом достойности мы разобрались. Подведем итоги: ты на мне женишься? Коротко: «да» или «да» категоричное? Ничего другого я за ответ не приму. – Я сурово насупила брови, чувствуя, как меня пробирает смех.
