Война продолжалась еще четыре года. Наконец, после долгой череды неудач и успехов, спартанцы осадили город Итому. Мессенцы долго сопротивлялись; но, исчерпав запасы продовольствия, сдались. Аристодем покончил с собой на могиле своей дочери. Итома была разрушена, а мессенский народ был обращен в рабство. Эта первая война длилась двадцать лет.
Тридцать лет спустя мессенцы восстали под предводительством одного из своих князей, по имени Аристомен, который несколько раз полностью разбивал спартанцев. Те обратились к оракулу, который велел им просить полководца у города Афин.
Афиняне, завидуя Лакедемону и желая скорее его гибели, чем успеха, с насмешкой послали им поэта по имени Тиртей, который был мал ростом и уродлив. Этот новый полководец никогда не носил оружия; его неопытность привела к поражениям; он был трижды побежден. Спартанцы, обескураженные, хотели покинуть лагерь и вернуться домой. Но Тиртей, более искусный в поэзии, чем в тактике, сочинил песни, чей пыл и гармония так воодушевили лакедемонян, что они потребовали, чтобы он немедленно повел их на врага. Тиртей, отвечая их желаниям, полностью разбил мессенцев, которые отступили на гору Ира.
После упорной обороны Аристомен погиб, и мессенцы перестали существовать: одни были захвачены и обращены в илотов; другие, ища спасения в бегстве, покинули родину и поселились в Сицилии, где основали город Мессину.
Прежде чем говорить о другой войне, которую Спартанская республика вела против афинян, мы расскажем о революциях, произошедших в Афинах после смерти царя Кодра.
РЕВОЛЮЦИИ В АФИНАХ
После смерти Кодра афиняне решили, что ни один человек не сможет быть достойным преемником царя, который проявил такую преданность народу, что пожертвовал своей жизнью ради него. Они приняли республиканскую форму правления и назначили главой архонтов, управлявших городом, Медо́на, сына Кодра.
Сначала эта должность была пожизненной. Однако после смерти Алкмеона народ увеличил число архонтов и постановил, что они будут занимать свои должности только десять лет. Вскоре этот срок был сокращён до одного года.
Первый архонт назывался эпонимом; документы датировались его именем. Второй именовался архонтом-царём, третий – архонтом-полемархом, а остальные архонты назывались тесмофетами.
Эта форма правления быстро выродилась в анархию. Государство было раздираемо тремя фракциями: жители гор, бедные и независимые, стремились к демократии; богачи, владевшие равнинами, склонялись к олигархии; а те, кто жил на побережье, желали смешанного правительства, которое гарантировало бы собственность и поддерживало порядок, не ущемляя свободы.
Неравенство в богатстве значительно усилилось. Богачи угнетали бедных, которые, обременённые долгами, были вынуждены продавать себя или своих детей, чтобы расплатиться. Страх перед вечным рабством часто приводил их к восстаниям. Произвол оставался безнаказанным или подавлялся произвольно.
Старые законы, неполные и устаревшие, больше не соответствовали потребностям страны, которая благодаря прогрессу цивилизации приобрела новые ремёсла, новые потребности и новые пороки.
ДРАКОНТ
Устав от анархии, народ выбрал законодателем человека, которого считал самым мудрым, добродетельным и строгим. Его звали Драконт, и он был одним из архонтов. Этот магистрат создал кодекс морали и уголовных законов.
Не меняя форму правления, он предписал людям их обязанности на всех этапах жизни, регулировал их питание и образование. Он надеялся воспитать хороших граждан, но вызвал только недовольство. Суровость его принципов возмутила страсти, и он счёл себя вынужденным удалиться в изгнание на остров Эгину, где и умер.
