Анакреон жил в семьдесят второй Олимпиаде; он был из Теоса в Ионии. Его жизнь была посвящена удовольствиям; наслаждение было его целью и предметом изучения. Он воспевал вино, любовь и радости почти до ста лет. Этот приятный поэт долгое время был украшением двора Поликрата на Самосе и двора Гиппарха, тирана Афин.
Пока поэзия воспевала чудеса неба и земли, философия стремилась проникнуть в их причины. Греческие философы, среди которых выделялись семь человек, удостоенных прекрасного титула мудрецов, занимались установлением принципов политики, правил морали и основ физики.
Фалес, глава ионийской школы, считал воду универсальным принципом, который верховный и разумный Бог использовал для создания всего. Фалес был великим астрономом и хорошим математиком для своего времени, так как он установил продолжительность солнечного года, предсказал солнечное затмение, произошедшее в правление Астиага, и нашел способ измерить высоту пирамид с помощью пропорционального расчета между их тенью и тенью его тела. Он благодарил богов за три вещи: за то, что они создали его человеком, а не животным, мужчиной, а не женщиной, греком, а не варваром.
Его мать хотела, чтобы он женился; он сначала ответил, что еще не время, а несколько лет спустя – что уже поздно. Наблюдая за звездами, он упал в колодец; старуха, насмехаясь над его падением, сказала: «Как вы хотите познать то, что на небе, если не видите того, что у вас под ногами?»
Законодатель Афин, Солон, был одним из семи мудрецов. Его остроумные и глубокие ответы стали почти так же знамениты, как и его законы. Крез, царь Лидии, тщетно пытался ослепить его блеском своих богатств и картиной своего счастья; Солон показал ему свое презрение к богатству и сомнения в долговечности человеческого счастья. Нельзя судить о несчастье или счастье человека, говорил он, пока не наступит конец его жизни.
Крез, побежденный, свергнутый с престола и находящийся на грани смерти, вспомнил максиму Солона. Это воспоминание поразило Кира, разоружило его и спасло жизнь пленному царю.
Хилон из Лакедемона также сомневался в счастье смертных. Когда Эзоп спросил его, чем занимается Юпитер, он ответил: «Унижает тех, кто возвышается, и возвышает тех, кто унижен». Его мнимая мудрость не научила его управлять своими страстями; он умер от радости в Писе, увидев триумф своего сына, который выиграл состязание по кулачному бою на Олимпийских играх.
Питтак из Митилены, изгнанный с Лесбоса вместе с Алкеем, изгнал тирана, угнетавшего этот остров. Некоторое время спустя вспыхнула война между Афинами и Митиленой. Питтак, чтобы избежать кровопролития среди своих сограждан, вызвал на дуэль Фринона, афинского генерала, и убил его. Благодарные жители Лесбоса увенчали его короной.
Алкей, враг всякой тирании, напал на него и был взят в плен. Питтак отпустил его на свободу, правил десять лет умеренно и отрекся от престола. Он говорил, что хорошее правительство – это не то, которого боятся, а то, за которое боятся.
Биант, к которому обращались за советом мудрецы и законодатели его времени, удостоился славы спасти город Приену, свою родину, сняв осаду, которую устроил царь Лидии.
Клеобул прославил остров Родос. История не сохранила его трудов; но, возможно, достаточно для его славы упомянуть, что именно у него искал убежища Солон, когда был изгнан из Афин.
Нравы того времени могут объяснить лишь легкомыслие вопросов и загадок, которые мудрецы и князья Греции любили предлагать и решать.
