Сергей полюбовался манжетами:
— Сама говоришь, мне нужно жениться. А в этом деле без презентабельности никак. И как твоя наследница? Познакомились вчера? Не сбежала еще Марья Петровна?
Перевод темы вышел удачным, Лиза сразу начала успокаиваться.
— Наоборот, — уже деловым тоном сообщила она. — Видно, что ей такая жизнь внове, но по вкусу. Серж, ты должен за ней поухаживать. В наших обстоятельствах лучше партии не найти. Мария – девушка старого воспитания, тихая, неискушенная и безропотная. Такие девушки сейчас редкость.
— Бесхребетная, значит. Не люблю таких…
— Это в своих амурных похождениях можешь любить шустрых и дерзких. Лучшая жена – та, что будет тебя слепо почитать как… как царя зверей, мужчину, вне зависимости от того, что ты есть на самом деле.
— Хорошенькая хоть? — вздохнул Абрамцев, останавливаясь у окна.
— Весьма. Немного лоску, пара нарядов, украшений – и не стыдно будет появляться с ней в свете. Состояние там приличное – я узнавала. Осинины сумели сохранить капиталы… и приумножить. Дальние верфи, железная руда, прядильни… Теплицы на горячих источниках – овощи идут ко двору Государя. Всем крепкой рукой управляет Маргарита Романовна.
— Мрачная дама? — удивился Серж.
— Она только притворяется… монахиней. На самом деле ей и управляющие не нужны. Но все, что принадлежало старикам Осининым, через три года отойдет Маше. До того времени ты должен успеть ее окрутить. Но поспеши. Татарьин может в любой момент перебежать тебе дорогу. Он, конечно, пьяница, но молоденьких дам его внешность и бахвальство поражают наповал.
— Он же вроде в тебя влюблен.
Лиза презрительно фыркнула:
— Влюблен. Пока думает, что мы богаты. Идиот. Он и впрямь считает, что я сижу здесь ради любви к природе и к нему, ненаглядному. А эта Маша… представь, она привезла в подарок копорского чаю! В пафосной такой коробке, я и не знала, что такие выпускаются. В Питере Иван-чай только нищие пьют!
Сергей поморщился, но справедливости ради сестру просветил:
— Если она из Великого, то это следование моде. Государь Михаил у нас за все русское, традиционное. Даже как-то чересчур. Еще говорят, кипрей полезен при его полнокровии. Вот народ и подражает.
Лиза пожала плечами:
— Все равно… она жалкая какая-то. Платье дурацкое. И с чокнутой Ульяной Денисовной сразу сдружилась. Но ты все равно меня послушайся. Я вас познакомлю… прояви себя, уж снизойди. От тебя не убудет. И про политику забудь, прошу. Не в том мы положении.
… Сергей поднялся к себе, запер дверь на ключ. Забыть про политику? Как бы ни так. Как можно забыть про то, что миром движет? Только на политические изменения и уповает скованный самодержавием, стремящейся к свободе угнетенный народ.
Вся жизнь – политика, куда ни посмотри. Фома Лучинский вот… мессия от нового мира, пророк. И это ему понадобилась помощь Сержа. Таким людям не отказывают, их внимание благословением считается.
Терехов, с которым прошлым вечером ужинал Серж, прибыл с поручением как раз от Лучинского. Всего-то требовалось Абрамцеву втереться в доверие к княжичу Левецкому, узнать привычки Ивана Леонидовича, слабости его. И передать информацию в помежскую ячейку.
Сергей достал из портмоне пачку ассигнаций, пересчитал серо-белые пятидесятирублевые купюры. Не так много, как кажется на первый взгляд, и строго на расходы по делу.
Но это не значит, что с тех расходов не перепадет и Абрамцеву. В конце концов, он же должен произвести на княжича благоприятное впечатление. Говорят, Иван Леонидович – настоящий франт.
