– А жрать почему хочется? – спросил он. – И пить?
– Недоработка программистов, – хмыкнул Мирон.
– Или нас всё-таки спёрли! – не поверил Илья. – Нету такого, чтобы это… Ну мозги записать!
– Класс! – Вадим поднялся на ноги. – Раз мы уже сдохли, значит, бояться нам точно нечего! За работу! Полчаса осталось! Перейдём на следующий уровень, а там – разберёмся. У любой игры есть конец. Выберемся отсюда. А потом найдём этих гадов, взломаем эту грёбанную игру! Мирон?
– А я – че?
– Игру взломать сможешь?
– Не знаю. – Мирон звякнул цепью. – А надо?
– Надо! – рявкнул Вадим зло. – Свобода козявкам и всё такое! Ну? Сможешь?!
– Я попробую… – растерялся Мирон. – Если найдём комп, или что-то типа…
– Отлично! Илья? Силовые решения на тебе. Плюс тактика: кого бить, чем и где!
Илья молчал, набычившись.
– Илья?
– Ну как бы… Ну, да, – промямлил он. – Цепь бы ещё снять…
– Снимем в процессе! Лиза? Вязать верёвки, кидать кости?
– Да я уже их хоть глодать. Так есть хочется… – пробормотала Лиза.
– Отлично! – через силу рассмеялся Вадим. – Убьём монстров и попробуем их съесть!
Господин Мнге прошёл сквозь рамку, давая слиться пяти копиям сознания, которые с утра действовали автономно.
Своё они отработали успешно: единый в пяти лицах, Мнге провёл урок у младшей группы, побеседовал с тремя десятками свеженаправленных в центр школьников, отобрал тех, кто подойдёт для дальнейших испытаний.
Для первого дня работы в новом городе это был неплохой результат. Он устал. Но рисковал ли он?
И есть ли среди отобранных сегодня детей тот, особенный, кто сумеет найти единственное и невозможное решение? Станет спасением для двух земных цивилизаций?
Сейчас необходимо решение, которое лучшие умы не в силах даже предположить. Нелогичное. Странное. В логике равных вторженцам нет, обычными путями их не победить.
Вторженцы были следующим витком эволюции. Обнажённым разумом. Существами без плотных физических тел.
Сгустками психической энергии, заключёнными в кокон личинки, звёздные ветры свободно несли их по Вселенной, и, рано или поздно, обитаемая планета попадала в этот поток. И тогда личинки начинали пробуждаться от сна, который мог длиться миллионы лет.
Личинки требовали меньше живой энергии, они первыми вступали в контакт с аборигенным населением, порабощая отдельных особей, питаясь их эманациями и накапливая силы для полного пробуждения вторженца.
Вторженцу было мало энергии одного симбионта, он создавал сеть в головах многих жертв, выступая их повелителем, кукловодом и фермером.
Образовав мощные разветвлённые сети и обеспечив себя питанием, вторженцы забавлялись тем, что стравливали рабов ради всплесков сильных эмоций. Заставляли их убивать друг друга.
Наиболее мощные вторженцы могли создавать гигантские фермы из многих тысяч и даже миллионов рабов.
Вторженцы вели друг с другом разорительные войны. Устраивали геноцид чужим «фермам», перехватывали друг у друга рабов, симбионтов и территории.
Рано или поздно дело доходило до оружия судного дня – тектонического, климатического, ядерного.
Уничтожив планету, вторженцы окукливались и отправлялись дальше, гонимые звёздными ветрами. Невидимые, невесомые, спящие. Почти непобедимые для имеющих уязвимое физическое тело.
Но только почти.
Мнге задумался, соединяя пять вариантов памяти в один. Каких детей он искал? Смелых? Умных? Хитрых? Изворотливых? Дерзких?
Как определить в таких юных созданиях способность противостоять чужому разуму? Врагу, который маскируется в твоей собственной голове, забрасывая сознание страхами, обидами, вспышками гнева, злости, агрессии, насылая зависть, печаль, уныние?
