Вот только отбор потенциальных детей-бойцов – дело долгое, не говоря уже про обучение. А Вторжение идёт.
И тут, отвлекая господина Мнге от анализа и синтеза полученной за большую часть дня информации, такой важной и нужной, стена в его кабинете завизжала, вздулась, как пузырь, и лопнула… явив рваное отверстие!
А на середину комнаты, рыча и мутузя друг друга, выкатились два крупных ящера в облегающих чёрных комбинезонах.
Ящеры были без хвостов, с длинными передними и задними лапами, вроде человеческих рук и ног.
Один из них был на голову ниже второго, но сейчас он держался сверху и яростно терзал комбинезон своего более крупного товарища.
– Хан! Грой! Что вы творите? – Господин Мнге всплеснул руками. – Прекратите сейчас же!
Клубок из тел распался. Оба ящера тяжело дышали, на мордах у них проступили красные полосы – наследие бурных диких эпох.
Костюм на плече старшего ящера был в клочья изодран острыми зубами младшего.
Старший захохотал, глядя, как более юный шипит и отплёвывается от набившихся в рот нитей.
– Грой? – строго сказал господин Мнге младшему из «бойцов». – Я уверен, что ты снова зачинщик этого безумия!
– Он сказал, что у меня ещё пух на спине не вылез! – клацнул зубами младший. – Сказал, что я только что вылупился из яйца! А я… У меня вообще не было пуха!
– И что? – удивился Мнге. – Ты не мог ответить Хану словами? Нужно было обязательно рвать его костюм, отвлекать меня от работы?
– Но… Он же смеялся надо мной, – пробормотал младший ящер. Его зелёные чешуйчатые пальцы сжимались и разжимались, между ними вздувались крохотные алые перепонки.
«Живые инстинкты – это прекрасно, но так хлопотно», – с тоской подумал господин Мнге.
Грой был единственным детёнышем, выжившим из последних неудачных кладок. Конечно, ему тяжело было постоянно находиться со взрослыми, но кому Мнге мог доверить воспитание малыша? Особенно после недавней гибели двух его сверстников.
Господин Мнге перевёл взгляд на довольную физиономию более старшего, но, по сути, тоже ещё очень молодого ящера, и покачал головой.
– Хан, но ты-то мог бы… Неужели нельзя было найти какое-то достойное занятие? Игру?
– Он не хочет со мной играть, – огрызнулся Грой. – Я один. Мне – скучно!
– В виртуальном центре есть человеческие дети. Ты мог бы привыкнуть к ним, наконец! – нахмурился Мнге.
– Я не хочу! – дёрнулся Грой. – От них пахнет!
– Это виртуал! Там нет запахов, если ты их сам не придумал!
– Я нюхал их, когда они приходили! Они пахнут крысами! – взвился маленький ящер.
Если он начинал спорить, убедить его признать ошибку было почти невозможно.
– Ну так они и есть крысы, – примирительно прикрыл глаза Мнге. – Ровно как и ты – помесь крысы с ящерицей. Зато они тоже дети и любят играть.
– Я не видел, чтобы они играли, – буркнул Грой, насупившись. – Они – всего боятся. Меня боятся. Они – скучные.
– Так научи их? Ты же изучаешь биологию? Они близки тебе по развитию. У вас – схожие интересы…
Возмущённый ящер раздул горло, демонстрируя, что он-то лучше знает, схожие у него интересы с крысами, или нет.
– Ну тогда поработай! – рассердился господин Мнге, его терпение истощилось, и он готов был наказать зачинщика беспорядка. – Ты мог бы помочь Кану и Хану моделировать испытания в виртуальном подвале.
– Я и помогал! Но крысы глупые. Они всё делают неправильно! А Хан сказал, что это я… – Мордочка Гроя снова пошла красными полосами. – Что это я – ничего не понимаю! А я – я давно уже не яйцо!
