На улице не бывает много радости. Но предновогоднее настроение вытаскивало радость из всех. Надо сказать, что праздник ощущался в каждой живой душе. Этот особый день в году нельзя пропускать, даже тем, кто живет на улице – надежда на светлое будущее нужна всем.
И вот, когда до нового старта жизни оставался всего один день, руководители банды объявили о ночном задании. Последняя вылазка, по словам Валерия Николаевича, впоследствии узнавшего о ней со слов Васьки-Прошки, была вторым крупным злом «двух пальцев». А первым злом была, конечно, работа малышей в мороз.
На последнюю в уходящем году ночную вылазку пошли Том, Хвост и Васька-Прошка как самый маленький, способный пролезть куда угодно, или тот, кого наверняка не стали бы наказывать бесхвостые. Остальных малышей не взяли. Совести много было брать нельзя, поэтому самые отъявленные хулиганы позволили себе только треть.
На улице не было ни одной живой души. Три хвоста дошли до нужного места быстро.
«Холодно, наверное, им – спешат», – подумал еще тогда Васька-Прошка. Деталей операции малыш не знал.
Ночных посетителей встретил большой деревянный дом с огромной территорией, обнесенный высоким металлическим забором. Ворота вокруг дома были приоткрыты.
– Прошка, – сказал Том, – слушай внимательно. Смотри, здесь есть щель. Зайдешь, подойдешь к тому дому. Вход в него через подвал. Одно из подвальных окон, вон то, разбито и прикрыто металлическим листом. Зайти в дом можно именно там. Поднимешься по лестнице. Протиснешься в дверь – она не будет заперта. И поищешь там мешки… От них будет очень вкусно пахнуть. Тебе нужно найти неполный мешок, один… или два – мы их возьмем с собой, они не должны быть тяжелые. Убедись, что в нужном нам мешке есть корм – такие небольшие ароматные шарики. Ты же его уже несколько раз пробовал. Как только его найдешь, то беги назад тем же путем. Вылезешь – махнешь хвостом влево и вправо по два раза. И жди нас с Хвостом. Не найдешь – сразу к нам. Дальше мы сами. Ты нас потом просто жди… И смотри, чтоб тебя никто не заметил. Если увидишь бесхвостого, то мяукай как можно жалобнее. Не бойся, тебя никто не тронет – ты маленький. Ты понял? – закончил Том.
Васька-Прошка ничего не понял. Особенно страшно ему стало при словах, что пугаться не нужно. Зачем ему ночью лезть за шариками? И в какой-то непонятный дом… Песнопения уже были, ему спать пора. Маленький рыжий хвостик чувствовал что-то неладное – гнусное дело и пахнет дурно.
– Ты меня понял? – уже злобно фыркнул главарь банды.
Ваське-Прошке было не по себе. Чудовищные мысли носились у него в голове. Последние слова Тома, сказанные довольно резко, так испугали маленького рыжика, что тревожные образы в его голове быстро сгинули прочь – кто куда, оставив в ней только страх. Но маленький рыжий комочек был один наедине с теми, от кого бессмысленно просить не то что помощи, а объяснения и поддержки. И малыш пошел на дело.
Васька-Прошка сделал все, как велел Том: он нашел большие мешки, от которых пахло радостью и текли слюнки. Большой удачей было то, что один из мешочков был не до конца заполнен вкусными «кругляшками». Васька-Прошка не мог налюбоваться на это сокровище. Но через минуту он опомнился. Вот он уже выбежал и подал знак хвостом. Теперь зашли его подельники. Вскоре они появились вместе с заветным мешком, таща его в зубах. Большие хвосты так и тащили трофей до самого дома вдвоем, а маленькое «большое сердце» просто бежало рядом.
