Мне же судьба предоставила уникальный шанс, и на удачное замужество я его ни за что не променяю!
Четыре самоуверенных дурочки сидели в карете, сконфуженно пряча глаза. Они явно осознали свой промах. Сандра оглядывала их с нескрываемой насмешкой, и я приготовилась к интересному зрелищу. Сейчас она их размажет!
— Родные мои, вы сегодня совершили большую глупость, — принцесса улыбалась нежно и ласково, но меня от ее взгляда пробрала дрожь. — Хотели выставить меня идиоткой? Вам почти удалось. Знаете, а я вами горжусь!
Ух! Мы все подняли головы и с изумлением уставились на ее высочество.
— Умницы! Красавицы! Знаете, чего хотите, и идете к своей цели по головам! Так и нужно при дворе. Другие тут не выживут. Зубами грызетесь за свое счастье? Женщины и должны быть такими — сильными и самодостаточными! Я считаю, что мы должны заарканить как можно больше этих великолепных самцов! Во-первых, это связи, которые так нужны нашему королевству. Во-вторых, умная жена — украшение мужа. Уж поверьте мне, я трижды была замужем и планирую выйти в четвертый в ближайшее время. И не только украшение, а еще и опора. Муж — голова, а жена — шея.
Я достала блокнотик и записала новую мудрость. Пригодится. Матушке покажу, ей понравится.
— Ну а в-третьих… улучшаем генофонд, дамы. Детишек родите умных и красивых, потом они будут опорой королевских особ.
Сандра была значительно умнее, чем мне показалось вначале. Пожалуй, стоит быть с ней осторожнее, не нужно слишком уж наглеть. Она своего не упустит — вон как быстро освоилась. И, кажется, только что завоевала верность всех своих фрейлин. Такая не только женихов в струнку выстроит — все королевство с ног на голову поставит. А что вкуса у нее нет — так на то есть я.
— А расскажите-ка мне, девицы-красавицы, про этих самых женихов. Кто, откуда, какие слухи про них ходят? Образование, происхождение, социальный статус — это, как я понимаю, на высшем уровне. Достойнейшие из достойных. А под шкурками лощеными обычно скрываются обычные мужчины со своими тараканами. Вы говорили, у нас отбор? Значит, нам надо на этом отборе узнать, кто чего стоит. И сегодня будет первый этап: проверим наших красавцев на вшивость. В смысле, вы, мои красавицы, будете всеми силами блистать, а я — тупить. Это я сумею. И узнаем, кто из них серьезно настроен, а кто на дурака приехал.
Я оглядела фрейлин. На их лицах все явственнее проступало понимание. И уважение. И азарт.
Кажется, пикник будет незабываемым!
11. 10. Девять великолепных мужчин
День был великолепным. Ночью прошел легкий дождь, было еще совсем не жарко. Трава сверкала искрами не то росы, не то остатками дождя — глаз не оторвать, до чего ж красиво! По нежно-голубому небу плыли кудрявые облака, щебетали птички, река лениво перекатывала свои волны. Такая благодать — словами не передать!
На берег реки нас доставили в карете. Там уже были постелены на траву толстые одеяла и стояли плетеные корзины с крышками и пузатые глиняные кувшины. Предполагалось, что сидеть мы будем на подушечках, которые тоже лежали на траве.
Признаться, я несколько растерялась — никогда не завтракала на природе, да и на земле не сидела ни разу. Тут ведь насекомые, и что там еще говорил секретарь? Змеи? А точно ли все чисто? А еда не успела испортиться? А если кто-то захочет в уборную, как быть?
Сандру же совершенно ничего не смущало. Она по-хозяйски оглядела сию пасторальную композицию и, усевшись на подушку весьма даже грациозно, потянулась за ближайшей корзиной.
