– Дарин?!
Проигнорировав друга, покрепче сжал руку девушки и ускорился. Джонс, видно в надежде, что архимаг сумеет меня убедить не выезжать на пределы дворца, сам подставляться не стал. И у порога нас уже поджидала парочка лошадей. Рядом уже стоял Эрнест, воспользовавшийся телепортом, чтобы опередить нас.
– Дарин, это не разумно, – предупредил он меня.
Я и сам это прекрасно понимал. Вот только сидеть во дворце тоже больше не мог. В последнее время чувствовал себя пленником в золотой клетке. Разумеется, уезжать за пределы города я не собирался. Но хотя бы в королевский лес, можно. Его большая часть находилась сразу за замком.
– Я скоро взвою в этих стенах, – признался другу.
Эрнест понятливо вздохнул и отступил. Помнится, именно потому мы и подружились, поскольку оба не могли долго сидеть на одном месте.
– Но хотя бы не так спонтанно, – проворчал маг.
Проигнорировав его последнее замечание, шагнул к Арьяне и подхватил на руки, чтобы подсадить в седло.
– Надеюсь, вы надели этот наряд не просто так и умеете ездить?
Девушка с вызовом сверкнула глазами и, ловко перекинув ногу, оказалась в седле. Глядя, как она уверенно выпрямилась, находясь в «мужской посадке», удовлетворённо кивнул.
– Тогда не сдерживайте коня. Нам налево, – предупредил её.
Взлетев на приготовленного для меня коня, подмигнул девушке. Она, совершенно не стесняясь, ответила мне тем же. Ей явно пришлась по душе моя безрассудная затея. Пришпорив коня, она первой вылетела со двора. Усмехнувшись, последовал за ней, даже не обернувшись, на спешно собирающееся сопровождение.
Девушка оказалась хорошей наездницей. Она взяла довольно быстрый темп и, преодолев несколько улиц, выехала в парк, переходящий в лес. Остановить нас никто не успел, а догнать не сумели.
Оказавшись на широкой поляне, Арьяна остановилась и повернулась ко мне. Девушка раскраснелась, её волосы растрепались, но улыбалась она с неким превосходством, сумев меня обогнать.
— Приятно вырваться из дворца, — улыбнулась она.
— Я бы сказал: из-под надзора, — фыркнул я.
В последнее время я ощущал себя именно так. Иногда даже казалось, что сижу в тюрьме. Только камера уж очень большая.
— Они нагонят, — «предрекла» Арьяна.
— Без сомнения, — согласился я.
Переглянувшись, мы рассмеялись. Совершенно забыл, что девушка, находясь в рамках моральных устоев общества, — всегда в клетке.
Спешившись, мы неспешно пошли по дороге. Я уже и забыл, что это за чувство, когда просто идёшь по лесу и за тобой не марширует охрана.
Арьяна остановилась и посмотрела на дорогу позади нас.
— Вам не кажется, что нас уже должны были догнать? — поинтересовалась она.
Я был с ней согласен. Мы уже полчаса гуляем, а нас ещё не нашли. Мы же даже не пытались скрыться. Внимательно посмотрев на дорогу, не заметил ни одного признака приближающихся всадников. И правда, что-то их долго нет.
— Почему у меня такое чувство, что за нами наблюдают? — нахмурившись, поинтересовалась Арьяна.
Я от досады дёрнул щекой. Похоже, я знаю, почему охрана до сих пор не появилась на горизонте.
— Потому что за нами наблюдают, — недовольно буркнул я. — Эрнест!
Друг явно хотел повысить свои шансы в выигрыше на тотализаторе. А для этого решил свести нас вместе.
Гулять расхотелось, зато вернулось раздражение. В личные дела отца никто никогда не лез. В мои же вмешиваются все кому не лень!
— Осторожно! — закричала Арьяна.
