– Знаете, что-то мне подсказывает, что вы утратили веру в близких. Это явно не первое покушение. Я вас одного не оставлю.
Оглядевшись, девушка подняла ещё две палки, одну из которых тут же вручила мне и первой вошла в тоннель. Я проводил её ошарашенным взглядом. Вот не ожидал, что кто-то сумеет понять меня так с ходу!
– Ой. А тут уже кто-то есть, – донеслось из тоннеля.
Скинув с себя непрошенное оцепенение, бросился внутрь, ожидаю увидеть как минимум поджидающий нас отряд. Арьяна успела зажечь тусклого светлячка и теперь с любопытством рассматривала человеческий скелет.
– Похоже, нам с вами повезло. Вы хоть знаете, как эта дверь открывается. Тешу себя надеждой, что сумеете открыть и вторую, – печально призналась она.
Я приблизился и зажёг своего светлячка, и более подробно осмотрел местного узника. Хотя и без подсказок догадывался кто это. Где-то около трёх поколений назад, во время бунта пропал наследник. Причём бунтовщиков перестреляли ещё на подходе к дворцу. Но принц решил спасаться, собрал некоторые регалии и исчез. Он так боялся смерти, что отправился к ней навстречу. Хотя если бы он так не поступил, то на троне сейчас сидел бы не мой отец.
Потеряв интерес к «предку» осмотрелся по сторонам. Было бы неплохо вернуть некоторые регалии. Комплект являлся сильным защитным артефактом. У меня сейчас была только часть, а вот вторую я надеялся найти тут.
Пошурудив палкой в остатках одежды, обнаружил небольшой кожаный кошелёк, который тут же поднял.
– Что вы делаете? – брезгливо поинтересовалась Арьяна.
– Не видите? Мародёрствую.
На её лице отразилась огромная гамма чувств от удивления до презрения. Я же раскрыл кошель и, подставив, ладонь высыпал его содержимое. Как и я ожидал, это были кольца, парные тонкие браслеты и несколько булавок с драгоценными капельками. Хотя сюрприз всё же был, камни были не только зелёные, составляющие часть гарнитура наследника престола, но и тёмно-фиолетовые, являющиеся частью регалий короля.
– Вы не устаёте меня удивлять, – процедила она.
Я молча продемонстрировал кольцо на своём мизинце и более массивное из кошелька. То, что они являются частями одного набора – видно невооружённым глазом. Похоже, погибший принц, собрав все регалии, до которых дотянулся в тот момент и сбежал, думая, после вернуться и продемонстрировать их, как доказательства своего права на трон. Но к его сожалению, не смог выбраться, возможно, даже заблудился.
– Давайте оставим это между нами, – предложил я ей.
– А вы меня отпустите?
– Или женюсь по результатам отбора.
Девушка надулась, но возражать не стала. Если подумать, то к алтарю она была ближе всех. Несмотря на то что она не совсем в моём вкусе, сегодня она вела себя так, а что я и не смел надеяться. Не визжала, не пыталась упасть в обморок, не спорила и не ныла. Я даже был ей благодарен. И это именно те качества, которые я бы хотел видеть у своей жены. К тому же её отец очень уважаем и его поддержка на троне была бы кстати. И даже то, что она не хотела становиться королевой, мне нравилось. Значит, понимает, какая это ответственность.
– Идёмте.
Я повёл рукой, закрыв проход, и сделал светлячка поярче. Вокруг всё заросло паутиной. Отдавать последние почести я нужным не посчитал. Просто повернулся спиной к умершему и отправился домой.
Тоннель то сужался, и приходилось протискиваться, то расходился в ширину на несколько метров. Чем глубже мы заходили, тем труднее становилось дышать. К тому же неожиданно захотелось есть и пить. Я пытался успокоить себя тем, что ещё пару часов, и мы выйдем во дворец. Однако перед нами появилась новая преграда, проход оказался завален камнями. Теперь ясно, почему тут погиб наследник, он оказался в ловушке.
